– Еще чуть-чуть, – попросила я, посмотрев сквозь стекло на улицу.

Все участники встречи уже были на месте, запаздывал только специальный гость – участковый.

– Сколько можно ждать? Начнем. Я потом повторю свой доклад специально для Валерия Петровича. – Ирка откашлялась, одернула на себе щегольский жакет и подняла картонный стаканчик с логотипом булочной. – Дорогие друзья, сегодня мы с вами собрались тут, чтобы…

– Секундочку! – Я наконец увидела на другой стороне улицы участкового, который дожидался зеленого сигнала светофора, вскочила со стула и поспешила ему навстречу.

Мы едва не столкнулись в дверях.

Поговорить было некогда – Ирка, наш докладчик-модератор с функциями тамады, не прервала свою тронную речь, уже успела и пообещать аудитории оглашение итогов завершенного расследования, и напомнить, с чего оно началось. Я только быстро спросила Чайковского:

– Да или нет?

– Да, – так же коротко ответил он.

И мы прошли в уголок, занятый нашей компанией.

– Всем добрый вечер, прошу прощения, опоздал, зато пришел не с пустыми руками, – объявил Валерий Петрович и скромно выложил на край стола между двумя бумажными тарелочками свое подношение.

Два плоских камня в царапинах параллельных линий.

– Мои гальки! – Бордовский вскочил и проворно оббежал стол, пиная ножки стульев, сидящих на них людей и даже не извиняясь. – Нашлись!

Схватив камни, он прижал их к груди и, кажется, прослезился – глаза его подозрительно заблестели. Благородное собрание взволнованно зашумело.

Ирка левой рукой указала Чайковскому на оставленный для него стул, а правой постучала по столешнице, требуя тишины. Предоставлять слово другому оратору она не собиралась, сама еще не все сказала.

– Не зря я всегда говорю: во всем есть плюсы! – Подруга не упустила возможность лишний раз подкрепить свою позицию убежденной оптимистки. – Если бы Боря не промахнулся мимо нужной буквы и не обозвал Юлю нехорошим словом, она не психанула бы, не прибежала к Ленке плакаться в жилетку, не пошла потом домой необычным путем мимо заброшенного здания, не услышала там бабах со шмяком – и не было бы этого нашего расследования, в результате которого к Геннадию вернулись его артефакты!

– И все‑таки психовать из-за того, что мальчик нажал не на ту букву на клавиатуре, было чересчур. – Тетушка выступила в защиту Бори. – Так и до развода недалеко! Хорошая жена должна быть терпеливой.

Марина закатила глаза:

– Ой, из-за какой ерунды молодые разбегаются, знали бы вы! Вот в моей практике эфт-терапевта…

– Кого-кого?! – вскинулась Джуля, услышав незнакомое мудреное словечко.

– ЭФТ – эмоционально-фокусированная терапия, направление, сочетающее элементы клиент-центрированной терапии, системной терапии и теории…

– Давай по существу и покороче, – потребовала Ирка, недовольная тем, что ее речь прервали.

– …был такой случай. – Марина уселась поудобнее. – Мальчик с девочкой поженились, стали жить вместе. И в первый же день молодая супруга хлопнула дверью и ушла! Видите ли, пока она готовила завтрак и накрывала на стол, муж сел, взял вилку-ножик – и давай метать все в рот как заведенный!

– Проголодался после первой брачной ночи? – сочувственно предположил Боря.

– Не в этом дело. Его, как впоследствии выяснилось уже у меня в кабинете, растила мать-одиночка, которая едва сводила концы с концами. Она даже на еде отчаянно экономила, несчастная женщина! Сына кормила как надо, а себе во всем отказывала.