Завязалась жаркая схватка. Вскоре открылись кремлевские ворота и на помощь Ходкевичу вышли поляки, находившиеся в Кремле.

Удержались ополченцы. Отбили удары кремлевских отрядов. Отбили удары основного войска гетмана Ходкевича.

Кончался седьмой час сражения. Поляки несли большие потери. Войскам нужен был отдых.

Битва стихала.

Те поляки, которые атаковали из Кремля, опять отошли под защиту кремлевских стен. Отошли и основные силы Ходкевича. Вновь переправились они через Москву-реку. Укрепились на Воробьевых горах.

Никто в тот день не одержал победы.

Пожимает Матвей плечами

Не предполагал Матвей Кожемяка, что с ним такое случится.

Когда гетман Ходкевич стал отводить свои полки к Москве-реке, к Воробьевым горам, Матвей Кожемяка и несколько других ополченцев устремились вслед за отступающими.

Бросились поляки в Москву-реку, чтобы перебраться на противоположный берег. И ополченцы бросились. Местами здесь были броды, а чаще места глубокие. Матвей попал на место глубокое. Были здесь и другие. Людей стало сносить течением. Понесло и Матвея. Однако он плавал хорошо. Воды не боялся. Борется. Вдруг слышит: кто-то вскрикнул.

Видит Матвей – человек в беде. Поспешил он на помощь. Кричит:

– Гаврила?

В ответ:

«Буль-буль».

Ухватил неизвестного:

– Никита?

В ответ:

«Буль-буль».

Стал вытаскивать из воды неумельца.

– Порфирий?

В ответ:

«Буль-буль».

Вытащил на берег Матвей Кожемяка человека. Смотрит – так это же вовсе не свой! Вот и наряд не тот. И сабля совсем не русская. Понимает Матвей, что спас он поляка, шляхтича.

Пришел человек в себя. Приоткрыл глаза. Посмотрел на Матвея:

– Януш?

Замотал головой Матвей.

– Анджей?

Замотал головой Матвей.

– Здислав? – вновь спрашивает человек.

– Матвей я, – отвечает ополченец. – Матвей Кожемяка.

На лице человека сразу же появился страх. Вскочил поляк на ноги. Думает: вот-вот русский саблей его ударит.

Не ударил Матвей Кожемяка.

Постояли молча они минуту. Затем разошлись в разные стороны.

Удивлялся потом Матвей:

– И чего я его упустил? Кто удержал мою руку?

Пожимает Матвей плечами.

Война есть война. Всякое здесь бывает.

Второй день

Второй день сражения принес полякам временную удачу. Еще ночью небольшой польский отряд с частью обоза пытался пробиться в Московский Кремль. Выбрали поляки то место, где находились казаки Дмитрия Трубецкого. Попытка была удачной. Обхитрили они казаков. Прошли в темноте самым берегом Москвы-реки. Проникли в Кремль. Передали продовольствие осажденным.

На обратном пути новая удача. Захватили поляки один из казацких острожков. Находился он напротив Кремля, на левом берегу Москвы-реки. Это место называлось Ендова.

Успех польского отряда обрадовал гетмана Ходкевича. Решил он через места, обороняемые казаками Трубецкого, двинуть свои главные силы.

Князь Пожарский разгадал этот план Ходкевича. Передвинул он сюда ополченские полки.

К сожалению, казаки Трубецкого вначале не поддержали ополченцев. Они даже отошли от этих мест в другую часть города.

Обрушились поляки на воинов Минина и Пожарского. Вновь разгорелся упорный бой. Удар поляков был стремительным, сильным. Прижали они ополченцев к Москве-реке.

К князю Пожарскому, который находился в это время у Чертольских ворот на Остоженке, стали поступать тревожные вести.

– Князь, давят поляки.