Вот же гад!

Магия тут же отозвалась на эмоции, потребовала выпустить ее на волю. Я мазнула пальцами по теплой преграде, выпустила чары. Но искры моего огня просто впитались в кокон, сделали его только сильнее. Ярче.

Закусив губу, я обратилась ко второй силе. От подушечек пальцев заструился холод. Управлять им было сложнее. Он так и норовил вырваться из под контроля. Ударить массово.

Преграда передо мной покрылась коркой льда, затрещал воздух. А потом зашипело чужое пламя, уничтожая попытку вырваться из плена. Капли медленно стекали по алой стенке, испарялись.

Еще одна попытка. Еще один удар льдом. На этот раз даже капель воды не осталось. Под шипение моя тюрьма наполнилась туманом, который через несколько мгновений развеялся.

Выругавшись, я ударила кулаком по кокону. Стенка выгнулась, оберегая меня от увечий, а после медленно вернула себе свою форму.

Словом, я проиграла. Оставалось только сидеть тихо и надеяться на лучший исход. Наблюдать.

– Дуэль, значит, – Сайд хмыкнул, скользнул по моей тюрьме взглядом, бережно опустил на землю саквояж. – На чем сражаться будем?

Вместо ответа, лорд Риордан взмахнул рукой, сработали чары переноса. А в землю, прямо перед носками сапог моего друга, вонзился меч.

В свете зависших среди ветвей пульсаров он сверкал драгоценными камнями на эфесе. Второй такой уже был зажат в правой руке королевского охотника.

– Хватит ли тебе смелости, Сайд Хенский? Человек, который ворует чужих невест под покровом ночи. Готов за это ответить? Испугался. Побоялся поговорить со мной лично.

– Закрой свой рот, прокаженный! Все знают, что твоя магия проклята!

Он выхватил меч. Взлетели комья влажной земли. Сверкнуло лезвие, засвистело, рассекая воздух. Кинувшись вперед, выставил оружие перед собой.

Лорд Риордан легким движением отклонился в сторону. Клинок вспорол пустоту по правую руку от него.

Сейчас поляна, на которой происходило сражение, была для меня как на ладони. Я видела, как мой жених прижимает левую руку к туловищу. Двигается всем телом. Не сводит своего взгляда с противника. Как Сайд яростно машет мечом, не замечая ничего вокруг. Пытается хоть как то дотянуться до врага.

Если не с первого, то взгляда со второго становилось понятно, что мой друг проиграл. Не когда промахнулся и даже не тогда, когда решил напасть сразу. А в тот момент, когда взялся за меч.

Уже тогда было понятно, кто именно выйдет из этой дуэли победителем. И уже тогда я понимала, что все мои планы полетели в задницу к огнедышащим рептилиям.

А лорд Риордан продолжал уклоняться от ударов, не нападал. Ловкие, еле заметные движения. И ледяное презрение в зеленых глазах.

В какое то мгновение Сайд ударил, размахнувшись, от плеча. Клинок просвистел в нескольких сантиметрах от лица королевского охотника. Инерция развернула парня боком к противнику.

Стоило оружию опуститься к земле, как мужчина шагнул вперед, ударил локтем противника в грудь, выбил из рук клинок и откинул вслед свой.

Сайд согнулся, упал на колени, закашлялся. Прическа растрепалась, волосы упали ему на лицо.

– Твое место в темнице, – тихим и спокойным голосом проговорил лорд Риордан, обходя поверженного и поворачиваясь к нему лицом. – Именно там гниют такие крысы, как ты. Минимум три пункта для смертной казни ты заработал себе сегодняшним поступком, Сайд Хенский. Оскорбление приближенного короля. Похищение человека. И умышленное нанесение вреда королевству: ты собирался увезти чародейку, которая может увеличить численность колдунов в нашем государстве. Или я тебе сейчас глаза открыл?

– Так какого демона тогда тут нет гвардейцев? – парень сплюнул, встал с земли и вложил всю свою злость во взгляд, которым прожигал победителя.