Ребенок? Нет.

   Карлик, притворяющийся ребенком? Тоже нет.

   Он что-то третье.

   - Потому что я хорошо прячусь. Ты увидела во мне ребенка. Поверила. А потом и все остальные. Люди всегда видят то, что хотят. Еще люди не боятся тех, кто выглядит слабым. Дети слабы. Удобно.

   Я вспомнила первую встречу. Подарок. И робость маленького пажа... желание понравиться... искренность. Признание Кайя, что он не делал мне подарков.

   И обоюдная уверенность в том, что Магнус вмешался.

   А спросить Магнуса забыли.

   - В твоем мире... все такие?

   Взрослые дети.

   - Да. Там мало еды. И много холода. Дети должны созревать быстро, чтобы популяция не исчезла. Это называется неотения. Так мне сказали в Хаоте. Им было интересно, что будет, если поместить меня в... непривычные условия. Я не люблю жару. Я к ней не приспособлен.

   Разложив на колене берет, Юго трет ладошкой ткань, пытаясь избавить ее от грязи. Морщится. Вздыхает горестно. Так действовал бы Майло.

   - Ты поэтому сбежал?

   - Нет. Я привык. Но мир тянул обратно. Это причиняло боль. Хаот обещал, что если я сумею удержаться, боль уйдет. Солгали. Не ушла. Боль мешала использовать силу, и Хаот собрался меня... запечатать. Лишить способностей. Лишить разума. Сделать... имуществом. Тогда я сбежал. Вернулся домой и понял, что не могу там жить. И не могу жить в другом месте. Пока не попал сюда. Здесь я не слышу зов. И зима у вас красивая. Зиму я люблю...

   Снова разговор обрывается. Я изучаю Юго. Он, убедившись, что вернуть берету былую красоту не выйдет, - карету. Осматривает тщательно, каждый сантиметр. И эта его скрупулезность внушает безумную надежду: сбежим.

   Куда?

   Не знаю. Но если втроем... телохранитель на грани психоза, ликвидатор и Наша Светлость. Чудесная подобралась компания.

   Закончив осмотр - тайных дверей не обнаружено - Юго усаживается на пол и скрещивает ноги. Он достает из карманов предметы, весьма странные на первый взгляд.

   Тонкую тростниковую дудочку, которую прикладывает к губам, дует, но та не издает ни звука и отправляется влево.

   - Знаете, мне всегда была непонятна в людях эта маниакальная привязанность к особям противоположного пола.

   ...округлый камень с дыркой, вроде того, подаренного Тиссе, но все-таки иного. Этот камень на мгновенье становится прозрачным, желтым, но тут же крошится. Его место рядом с дудочкой.

   - Это делает вас слабыми. Зависимыми. Посмотри на него.

   Длинная трехгранная игла - направо. И черный футляр с мертвыми жуками.

   - Вместо того чтобы найти женщину и спариться с ней, а потом уйти, оставив достаточно еды для нее и потомства, он к ней привязывается.

   И предает, пытаясь сохранить мир людям, которых считает недостойными мира и вообще доброго слова. Нелогично.

   Мучительно.

   Шелковую ленточку с тремя бантиками - налево. Складной нож - направо. Склянку с куском темноты туда же. И серебряный портсигар, который Юго открывает, демонстрируя желтоватые иголки, на первый взгляд совершенно безопасные.

   - Или вот твой муж... ты... вы все оружие друг против друга. В моем мире все проще.

   Карманы Юго бездонны, но кроме ножа и иглы я не вижу ничего, хотя бы отдаленно напоминающего оружие. С другой стороны, что я знаю о наемных убийцах?

   Стреляет он метко.

   - Но иногда мне кажется, что я упускаю из виду что-то важное.

   Две монеты прилипают к пальцам и сталкиваются. Протяжный звон. Такой тяжелый.

   - Спите, леди, - Юго вновь переходит на "вы".