И побыстрее бы.

   Не надо было столько чая пить.

   Только оказавшись по ту сторону портала, Кайя позволил себе закричать.

   Голос увяз в пористых стенах камеры.

   Стены. Гладкие. Двери нет.

   Окон нет.

   Ничего нет.

   И как выбраться? Кайя потом подумает. Сейчас у него другая проблема. Затянувшаяся было рана раскрылась, и по спине потекло горячее. Но боль отступила, концентрируясь в плече.

   Еще немного, и Кайя сумеет дышать.

   Нащупать входное отверстие, которое слишком мало и неудобно расположено. Вытащить нож из ножен... действовать надо быстро, пока сознание сохраняет ясность.

   - Система предупреждает, что выбранный сценарий не является оптимальным. Система предлагает объекту использовать стандартный модуль.

   Лишенный интонаций голос мог принадлежать лишь одному существу. И пожалуй, сейчас Кайя был рад его слышать.

   - Где?

   Часть стены исчезла. Открывшийся за ней коридор был логичным продолжением комнаты. Та же неровная, теплая в прикосновении поверхность, кажущаяся живой. Ни стыков. Ни сочленений. Рассеянный свет, источник которого невозможно определить.

   - Система сообщает, что изменение вектора выброса ментальной энергии позволило избежать негативного воздействия на живые объекты.

   - Я рад.

   - Но система зафиксировала повреждения транспортной системы.

   - Извини.

   - Система не фиксирует в голосе объекта интонационного подтверждения наличия эмоции раскаяния.

   - Я не раскаиваюсь.

   Поврежденный портал, в принципе созданный для критических ситуаций, был малой платой за то, чтобы спасти город.

   - Система задействует дублирующие контуры транспортной системы, что сделает возможным обратный переход. Система просит санкционировать регенерацию основных контуров транспортной системы.

   - Да. Делай, что считаешь нужным.

   Коридор не поворачивает, скорее изгибается, и пол то становится выше, то ниже. Далеко еще? Далеко Кайя не вытянет. Он отвык быть слабым. А дойти надо.

   - Системе было отказано в контакте с объектом.

   - У меня имя есть.

   - Системе разрешено использовать имя?

   Боль то стихает, то вспыхивает. Но эта - ничто по сравнению с той, к которой Кайя был не готов. Сам виноват. Расслабился. Поверил в собственную неуязвимость.

   И едва не убил всех.

   - Системе требуется подтверждение.

   - Используй. Имя. Я дойду?

   - Вероятность девяносто девять и девять десятых процента.

   - Я выживу?

   - Вероятность девяносто семь и три десятых процента.

   Уже легче. И коридор заканчивается, точнее разрастается в некое подобие пещеры. Складчатый потолок и бугристые стены. Пол, покрытый толстым слоем слизи, из которой подымаются суставчатые хвосты, словно змеи, увязшие в прозрачной смоле. Змеи покачиваются и разговаривают друг с другом мелодичным звоном. Если, конечно, звенит не от потери крови.

   - И что это?

   Кайя ждал... он не знал, чего ждал. Операционного стола, вроде того, которым пользуются полевые хирурги. Со стальным покрытием, желобками для стока крови и ремнями.

   Доктора, столь же неживого, как Оракул.

   Чего-то кроме, но похожего, смутно знакомого такому дикарю, каким был он...

   Змеи поворачиваются к Кайя, звон нарастает, и по слизи-смоле идет рябь.

   - Моя жена... - если прислониться к стене, то стоять легче.