Гордо подняв подбородок, Валори вернулась к терпеливо ожидавшему ее лорду Терборну.

– Теперь пойдемте, – бросила она, проходя мимо него. – Мне пора выпить.

Девушка решительными шагами направилась к ближайшей таверне, однако лорд Терборн попытался остановить ее:

– Подождите!

– В чем дело? – нетерпеливо поинтересовалась Валори.

– Понимаете… – Дэниел с сомнением посмотрел на дверь таверны, – это не совсем подходящее заведение для леди, и мне кажется…

– Вы сможете меня защитить? – без обиняков спросила она.

– Да, конечно, могу, но…

– Вот и прекрасно. – С этими словами Валори зашла внутрь, предоставив своему кавалеру право самому решать, следовать за ней или нет.

Шум в таверне был похож на громовые раскаты, которые мгновенно стихли, едва девушка переступила порог. Словно не замечая обращенные на нее любопытные взгляды, она подошла к трактирщику.

– Я могу вам чем-то помочь, миледи? – неуверенно спросил он.

– Можешь налить мне виски, – спокойно ответила она.

Трактирщик внимательно посмотрел поверх ее головы и увидел вошедшего в таверну лорда Терборна.

– Виски успокаивает желудок, – с улыбкой добавила Валори, – а меня что-то сегодня тошнит.

Мужчины не отрываясь смотрели на нее, и она начала испытывать странное беспокойство.

– Я же сказала, мне нужно успокоить желудок. Или ты хочешь, чтобы я заблевала тебе весь пол?

Это произвело впечатление. Трактирщик вытащил бутылку из-под прилавка и в мгновение ока наполнил стакан янтарной жидкостью.

– Спасибо, – сказала Валори и тут же сделала большой глоток.

Дэниел тоже попросил выпить – естественно, он выбрал эль, так как не пил виски в подобных местах. Но Валори напиток понравился, и она со стуком поставила пустой стакан обратно на стойку, давая понять, что ей нужно еще. Заметив свободную скамью за ближайшим столиком, она направилась туда и присела, испытывая настоящее облегчение. Ей срочно требовалось расслабиться. Дэниел сел напротив нее. Рокот голосов снова начал разноситься по залу. Совершенно очевидно, все говорили только о непрошеной посетительнице. То, что она была действительно непрошеной, не вызывало никаких сомнений.

– Не лучше ли нам поискать другое место?

– Нет, мне и здесь хорошо. – Валори упрямо не обращала внимания на приближающегося к ней огромного моряка. Он был таким же высоким, как Бык, у него отсутствовало одно ухо, а через все лицо тянулся пунцовый шрам.

– Привет, милашка! – Моряк ухмыльнулся,

– Ну, чего тебе? – Валори заметила, как напрягся ее спутник, сидевший напротив.

– Так, кое-что, – ответил моряк заплетающимся языком. – Просто хочу поболтать с тобой.

– У нее уже есть компания, – холодно заметил лорд Терборн.

– Да ну? – насмешливо протянул безухий. – А я готов спорить, что нет.

К удивлению Валори, Дэниел быстро вскочил из-за стола, схватил моряка за плечо и развернул его лицом к себе.

– Я же сказал – есть…

И тут же он получил именно то, что предполагалось, – сильный удар в челюсть, отбросивший его назад, после чего Валори с сожалением поняла – ее надежды на спокойный отдых не оправдались.