Во-вторых, мы вообще сомневались, а есть ли родство между ними. Все больше подозревали, что Тальхор был в семье Риениш приемным ребенком.

Ну и в-третьих, Ташэль предположил, что теперь Тальхор мог обрести сильную магию, благодаря которой приобрел и возможность защититься от ритуала. В наших ритуалах драконы не смыслили, чтобы делать такие предположения, но… мы и вправду понятия не имели, чего ожидать от Тальхора, тем более теперь, когда он сшил свою тень с тенью чистокровного дракона, а может, и вместе с душой.

Пока низшие демоны переворачивали империю в поисках убийцы, я решила еще раз наведаться в замок, где Тальхор провел ритуал. Вдруг что-нибудь удастся выяснить? В прошлый раз убегала отсюда, почти не соображая из-за беспрерывных воплей Саиры.

– Леста? – удивился Сандар при моем появлении. Дракон оторвался от изучения оставшихся ритуальных линий и встал на ноги.

– Не ожидала увидеть тебя здесь, – заметила я, перешагивая через порог. В зале по-прежнему была велика концентрация темной магии, да и куда она денется всего за пару дней, но хотя бы Саира пока тихо сидела, не ныла.

– Любопытно, что мы выбрали один день и одно время. Думаем в одном направлении?

– Похоже на то. – Я отвела глаза. Нет, не потому, что не могла смотреть прямо на него, а потому что пришла сюда не любоваться драконом – имелись дела гораздо важнее.

Присев рядом с Сандаром на корточки, принялась внимательно изучать все, что осталось от ритуальных символов.

– Как ты понял, в чем суть этого ритуала? – как бы между прочим поинтересовалась спустя пару минут молчания.

– Мне Деш подсказал. Наши тени чувствуют магию немного иначе. Иногда могут помочь справиться с каким-нибудь заклинанием, потому что замечают то, чего не способны заметить мы. – Я ощутила на себе внимательный взгляд. – Но когда дело касается магии теней… Деш почувствовал.

– Деш, – повторила я, делая вид, будто слышу имя его тени впервые. В конце концов, мне о нем рассказала Саира, а значит, я, по идее, знать не должна. – Так зовут твою тень?

– Да.

– А Ташэль? Мне показалось, он не понял сути ритуала и узнал об этом от тебя.

– Почувствовал только Деш, – подтвердил догадку Сандар.

– Почему? – я все же подняла на него глаза и встретилась с внимательным, словно пронизывающим насквозь взглядом. Такое ощущение, будто Сандар пытался что-то понять. Нечто важное для него. И к теме разговора это не относилось.

– Не знаю.

– Серьезно? И нет никаких предположений?

Сандар прищурился. Помедлил немного. Все же сказал:

– Нет. Никаких.

Что-то не верится. Просто, вероятно, я – не та, кому он может раскрыть подобный секрет.

– А Шаил?

– Что Шаил?

– Окажись он здесь и не услышь твои слова, догадался бы, в чем дело?

Сандар усмехнулся.

– Нет. Судя по всему, только я. Но здесь нет ничего удивительного. У всех драконов свои особенности и способности. У демонов разве не так?

– Так, – я пожала плечами.

– Вероятно, Деш просто оказался более чуток к магии теней.

– Возможно.

Не хочешь говорить – не надо. Но тогда и разговор закончен.