— Я читал, — Рауль пожал плечами. И вытащил из кармана странную игрушку. Она была похожа на трубу пиратов. Только он смотрел в нее и зачем-то крутил.

— Ну вот, а ты говоришь в детской нам не место, — поддел его Дункан, — а сам калейдоскоп из рук не выпускаешь.

— Ну потому что это действительно искусство создания узора из простых цветных стеклышек, а это, — он указал на мой стол, — бесполезное писево.

«Мирабель!» — крик маменьки становился всё громче.

— Интересно, ей говорили, что леди не пристало горланить? — Рауль снова поморщился. — Может, ей учебники дочери презентовать?

— Мне кажется, или старшая виконтесса Лодоса тебе не нравится? — Дункан уселся на мой стульчик и качнулся.

Я тихо засопела. Мне не нравилось, когда трогали моё. А тем более какие-то большие мальчишки. А эти явно уже совсем не маленькие.

— Да, она мне не нравится, — кивнул черноволосый.

— Потому что бывшая любовница отца? — Дункан произнес такое неприличное слово, что я выпучила глаза.

Нет, в сказках об этом ни слова. Но я точно знала, что это что-то нехорошее. На кухне, когда его произносили, замолкали и всегда смотрели на дверь.

И мальчишки вот тоже посмотрели. Может, нельзя произносить это слово вслух, потому что эта самая любовница может явиться как... призрак?Подумала и сама испугалась. Надо будет на ночь сказать, когда в комнате одна останусь и проверить — явится или нет.

— И это тоже, — Рауль важно задрал нос, словно всезнайка. — Она бывшая моего наставника...

— Тайны, — принц улыбнулся. — Расскажешь потом.

— Мирабель! — матушка показалась на пороге в комнату. — О ваше Высочество, я и не знала, что вы здесь. Простите, что потревожила ваш покой. Я ищу дочь. У нее по расписанию урок танцев. Девочка очень старается и готовится к отбору. Уверен, в свое время вы оцените её старания и таланты.

Пока принц выслушивал мою маму, второй мальчик прошелся по комнате и остановился прямо у шкафа. Из его кармана торчала эта самая трубка с узорами. Та самая, в которой настоящее искусство. Я подалась вперёд и подняла голову. Мальчик следил за своим другом и совсем не интересовался, что твориться перед ним. Не сдержав любопытства, протянула руку и осторожно вытащила этот самый калейдоскоп.Как только он оказался у меня, снова юркнула вглубь шкафа и притаилась.

— ... Да, леди Гимера, я буду рад видеть вашу дочь среди остальных участниц. Уверен, она будет выглядеть достойно и сможет составить конкуренцию остальным.

— Мирабель будет лучшей! Она уже сейчас изучает этикет, занимается танцами, с ней работает учитель из столицы. Она выравнивает ей речь, учит правильной постановке фраз. Мирабель уже хорошо читает, и через месяц я выпишу ещё учителей.

— А не рановато? — принц поднял, видимо, учебник. С моего места мне через щель было плохо видно какой.

— Нет, ваше Высочество, она родилась для этого отбора.

Рауль странно закашлялся, а принц скривился. Наверное, мама сказала что-то не то. Или мне так показалось.

Вертя в руках трубку, я пристраивала её к глазу, но ничего не могла разглядеть. Вертя головой, вдруг поймала лучики света. И увидела такое... Настоящая магия не иначе. Узоры. Красивые, цветные. И стоило трубу покрутить, как они менялись.

В этот момент мир замер. Так вот оно какое «искусство». Красивое...В комнате стало тихо, мама ушла, мальчики о чем-то переговаривались, но я не обращала на это внимания.