— Не волнуйся, я хочу всего лишь поединка с тобой, — Уэйкерс помолчал. — Пока только поединка.

Пропустив вторую половину высказывания мимо ушей, Эрин пожала плечами.

— Когда?

— Сегодня вечером, в "Весёлом Роджере".

— Идёт. За это ты рассказываешь мне, с кем стоит водить дружбу, а к кому лучше не приближаться и на пушечный выстрел.

— По рукам, — кивнул Стивен. — Значит так…

В течение двух часов Эрин слушала подробное повествование о пиратах и их капитанах, наиболее влиятельных людях, самых опасных и хитрых, и тому подобное. Оказывается, на острове были и официальные власти, только не в этой его части, и господин губернатор довольно часто приглашал к себе некоторых капитанов.

— Это всё хорошо, конечно, — сказала Эрин, когда Стивен закончил свой рассказ. — Но ты ничего не сказал о себе.

— Разве? — он широко улыбнулся. — Какая досада. Я, милая леди, самый опасный человек на этом острове.

Чёрная бровь девушки поползла вверх.

— Да ну? — сладким голоском отозвалась она. — Ну тогда я — фрейлина королевы. Всего хорошего, до вечера, мистер Уэйкерс.

Эрин шагала по улице городка, хмуря брови и обдумывая информацию, которую ей дал Стивен. Надо постараться сохранять со всеми ровные отношения, только конфликтов ей ещё не хватало тут…

Вернувшись на корабль, девушка отпустила команду на берег, строго наказав обойтись без кровавых разборок и тому подобного, а сама осталась на "Северной звезде". Она пока не хотела переселяться на берег, не зная, что ждёт в ближайшем будущем.

Ближе к вечеру, когда Эрин начала собираться на встречу с Уэйкерсом, к ней в каюту постучались.

— Входите, — девушка, напевая что-то под нос, вынула из ножен шпагу и внимательно оглядела её, ища изъяны.

— Капитан, мэм, — на пороге переминался с ноги на ногу Джок. — В городке ходят странные слухи, будто вы собираетесь драться с кем-то сегодня вечером.

— Собственно, это не слухи, — кивнула Эрин. — Я собираюсь драться со Стивеном Уэйкерсом.

— Матерь божья, зачем вам это?!

Девушка подняла голову и изогнула бровь.

— Ты сомневаешься во мне, Джок?

— Нет, — покачал тот головой с мрачным видом. — Про этого Уэйкерса тут такое говорят… Будьте поосторожнее с ним, мэм.

— Джок, я давно выросла из того возраста, когда мне нужна была нянька, — с иронией отозвалась молодая леди и надела куртку. — Мне пора. Ты остаёшься на корабле?

— Нет, капитан, я иду с вами. Почти все наши ребята уже собрались в "Весёлом Роджере".

— Тогда пошли.

Из таверны доносились громкие спорящие голоса, смех. Откинув за спину толстую косу, Эрин толкнула дверь и вошла — разговоры моментально стихли. Стив стоял в центре, скрестив руки на груди, и с усмешкой смотрел на девушку.

— Доброго вечера, миледи, — поклонился он. — Рад приветствовать вас здесь.

— Вы слишком много говорите, мистер Уэйкерс, — она скинула куртку. — Может, начнём поскорее?

— Вы так торопитесь мне проиграть, Леди Стерва? — поддел её Стивен. — Я ведь на правах победителя могу потребовать всё, что угодно.

— Только посмей, чёртов сукин сын! — Эрин сделала выпад, на её ругательство толпа пиратов радостно загоготала.