— Доброе утречко, леди, — на этот раз хозяин ей улыбнулся. — Какими судьбами в моём скромном заведении?

— Позавтракать хочу, — Эрин села за столик. — Будь любезен, принеси чего-нибудь поесть.

— Один момент.

В ожидании завтрака девушка задумчиво созерцала стену, уйдя в свои мысли, и когда у плеча неожиданно раздался голос, вздрогнула и чуть не подскочила.

— Какой приятный сюрприз, миледи, — рядом стоял Верден.

Эрин буркнула приветствие, и выжидающе уставилась на него.

— Вы что-то хотели, сэр?

Верден сел на стул и улыбнулся.

— Вообще-то, я хотел пригласить вас поужинать сегодня. Если вы не против, конечно. На этом острове редко можно встретить приличную даму, к сожалению.

— Мистер Верден, — Эрин пристально глянула на собеседника. — Спешу довести до вашего сведения, если это вчера не сделал Уэйкерс, что меня зовут Леди Стерва, и к приличным дамам я не имею никакого отношения. И к ухаживанию за собой как за кисейной барышней, не знающей, с какого конца заряжать пистолет, отношусь крайне отрицательно.

Тим негромко рассмеялся, откинувшись на спинку стула.

— Занятно, миледи, очень занятно. Так значит, вы и есть эта таинственная женщина-пират, да? Вот уж не думал, что когда-нибудь встречусь с вами. Мне казалось, это вообще вымышленный персонаж.

— Я очень даже реальная, — Эрин поджала губы. — Больше дел ко мне у вас не имеется?

— И всё же, я не отказываюсь от своего предложения, — мягким голосом произнёс Верден. — Вы поужинаете со мной?

Леди Стерва только открыла рот, чтобы резко ответить, как её опередили.

— Верден, ты вынудил меня переехать в "Весёлого Роджера", поселившись там, где я жил, так какого чёрта тебе не сидится в "Золотом берегу"? — раздался резкий голос Стивена.

Эрин в удивлении уставилась на него, недоумевая, что тут делает Уэйкерс.

— Я шёл мимо, увидел, что здесь сидит… молодая леди, и решил зайти, пригласить её на ужин, — невозмутимо ответил Тим. — Ты имеешь что-то против?

— Да, имею, — Стив остановился рядом с Эрин.

— На каких основаниях, Стивен? — поднял бровь Верден.

— На тех, что она сегодня ужинает со мной, — ладонь Уэйкерса легла на плечо девушки и слегка сжала его, призывая пока молчать и не вмешиваться.

— Ах, вот как, — протянул Тим, окидывая их прищуренным взглядом, и поднялся. — Тогда прошу извинить меня, миледи, я не знал, что вы уже заняты. Всего хорошего, до встречи.

Как только за ним закрылась дверь, Эрин возмущённо выпалила:

— В следующий раз потрудись меня спросить для начала, а не болтать, что тебе вздумается!

Появился хозяин, неся поднос с завтраком.

— Доброе утро, мистер Уэйкерс. Вам тоже принести поесть? — невозмутимо осведомился бывший пират.

— Да, пожалуйста, — дождавшись, когда они снова останутся одни, Стивен ответил: — Эрин, я не хочу, чтобы ты нарвалась на драку с ним. Верден та ещё сволочь, хитрая и пронырливая, он добивается своего интригами и действиями исподтишка. Оно тебе надо, а?

— Ну да, а теперь весь городок будет судачить, что ты пригласил меня на ужин! — фыркнула Эрин.

— А ты пойдёшь? — Стивен улыбнулся, принимаясь за омлет с беконом.

— Да чёрта с два! — отрезала она.

— А ведь придётся, красавица.

— Это ещё почему?! — Эрин изогнула бровь.