— По-моему, тебе не мешало бы уже вернуться к себе, Эрин, — Стив помог ей подняться со стула, обхватив девушку за талию.

— Хорошая мысль, — пробормотала леди Ласгален, сладко зевнув. — Только у меня голова кружится…

— Сейчас выйдем на свежий воздух, тебе полегчает, — успокоил её Стивен.

Остальные усиленно делали вид, что не замечают дремлющей на плече Уэйкерса девушки, едва сдерживая добродушные ухмылки. Пара выбралась из таверны и медленно направилась к "Северной звезде". В конце концов, Стивен махнул на всё рукой и просто взял Эрин на руки — она тут же устроилась поудобнее и с чувством выполненного долга мгновенно заснула. Уэйкерс покачал головой и пробормотал нечто о девицах, научившихся стрелять из пистолета, но при этом совершенно не знающих меры в выпивке.

— Интересно, она имеет хоть какое-нибудь понятие о ждущем её завтра похмелье? — задумчиво спросил он неизвестно кого, поднимаясь на борт корабля.

Эрин не проснулась и тогда, когда Стивен стащил с неё сапоги и укрыл одеялом. Устроив девушку, он присел на край кровати, всматриваясь в безмятежное личико и по-детски приоткрытый ротик. Молодая леди сейчас ничем не напоминала язвительную и вспыльчивую Леди Стерву, и Уэйкерс не удержался — наклонившись, он осторожно коснулся мягких губ.

— Спи, авантюристка, — с улыбкой шепнул он, убрав несколько локонов с лица девушки.

Он уже почти вышел, когда ему в голову пришла шальная мысль. Подойдя к столу, Уэйкерс зажёг свечу, взял листок бумаги и написал на нём несколько слов, положив записку на тумбочку рядом с кроватью. Возвращаясь в таверну, Стивен с некоторым сожалением думал о том, что не увидит выражение физиономии Леди Стервы после прочтения записки.

Почувствовав на лице тёплые лучи солнца, Эрин очень опрометчиво резко распахнула глаза. И тут же пожалела, что сделала это. Во рту пересохло, голова гудела, как колокол, а во всём теле разлилась отвратительная слабость. Девушка невольно застонала, заслонив глаза ладонью.

— Чёрт меня возьми, если я ещё выпью хоть каплю спиртного, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы. — Давай, Эрин, поднимай свою задницу с кровати! Ты же сегодня отплываешь, забыла?!

Вполголоса ругаясь, леди Ласгален медленно села на кровати, обведя взглядом каюту, и увидела записку. "Как проснёшься, советую окунуться в море — вода тебя немножко освежит. И если успеешь, выпей у Реймонда его фирменного пойла от похмелья — штука мерзкая на вкус, но бодрит очень хорошо. Стивен". Эрин сердито смяла листок, но решила внять мудрому совету Уэйкерса — несомненно, вчера он любезно сопроводил её бесчувственное тело сюда, в каюту. Пинком распахнув дверь, она вышла на палубу, и обнаружила, что команда уже вовсю готовится к отплытию. Джок, заметив, что капитан проснулась, широко ухмыльнулся.

— Доброе утречко, мэм!

— Пошёл к чёрту, Джок, ещё поиздевайся! — огрызнулась Эрин, и как была, босиком, в рубашке и штанах, с разбегу нырнула в море, легко перемахнув через поручни.

Прохладная с утра вода действительно привела её в чувство, и девушка поднялась на борт в более благодушном настроении, чем когда проснулась.

— Ну что, Джок, — Эрин тряхнула мокрой косой, ничуть не смущаясь намокшей и прилипшей к телу рубашки. — Поднимай паруса, мы выходим. И да поможет нам бог!

Как только "Северная звезда" направилась к выходу из бухты, остальные корабли двинулись за ней — к небу рванулся радостный многоголосый рёв пиратов, вышедших на большую охоту.

Эрин стояла на палубе, облокотившись на поручни, свежий ветер развевал выбившиеся из косы пряди, клонящееся к закату солнце освещало идущий недалеко от "Северной звезды" корабль Уэйкерса.