— Леди Сариана, мы должны поговорить, — нажал Гриф.

Она резко обернулась, чтобы взглянуть ему в лицо.

— Я надеюсь, в вопросах секретности вам можно доверять.

Он уставился на нее, как будто она сошла с ума.

— Я — защитник. Разве вы не знаете, что это означает? Мое слово дороже призмы.

— Понадеемся только на то, что при отсутствии у вас достойных манер, вы следуете хоть какой-то деловой этике. Вы, в конце концов, принадлежите некоторому утвердившемуся социальному классу, даже если этот класс решил жить главным образом на границе. Вы не законченный преступник. Ну а сейчас я должна работать. Пожалуйста, уходите.

— Леди, если вы думаете, что можете вот так вот мимоходом выбросить меня из офиса, то у меня для вас новости.

Что бы Гриф ни собирался сказать дальше, слова так и остались непроизнесенными, поскольку дверь в офис Сарианы распахнулась, чтобы впустить Индину Авилин. Она вплыла в комнату, как корабль под полными парусами, ее башенноподобная прическа слегка задела верхний косяк двери.

— О, вот ты где, Сариана, — произнесла она тоном громадного облегчения. — Я искала тебя. Со мной меню того, что будет подаваться на костюмированном балу. Я понимаю, что заказала несколько весьма дорогих блюд, но я уже объясняла, что это та область, в которой Авилины не должны скупиться. Клан давал этот бал почти семьдесят лет. Люди ожидают от нас самого лучшего. Если мы ограничим гостей в этом году, они будут подозревать, что у нас не все в порядке. Мы не должны позволить этому случиться. — Она запнулась, когда поняла, что в комнате еще кто-то есть. Тихое беспокойство несколько замутило энтузиазм в ее глазах. — Лорд Чассин. Удачного дня вам, сэр. Пожалуйста, простите меня, если я вмешалась без разрешения в деловое обсуждение, но это чрезвычайно важно. Я должна получить одобрение Сарианы на совершение таких трат.

— Удачи и вам, леди Авилин, — ответил Гриф. Он склонил голову с четко отмерянной степенью вежливости, которая опровергала только что сделанные Сарианой, обвинения относительно его манер. — Я понимаю важность вашего положения. Мы с Сарианой можем продолжить наше обсуждение после того, как она взглянет на ваши списки.

Сариана ткнула в механизм, который открывал определенную секцию черного каменного стола.

— Боюсь, этим утром Сариана будет отсутствовать для любых дальнейших обсуждений какого угодно сорта. У меня деловая встреча. Леди Авилин, я буду счастлива утвердить ваше меню после полудня. Лорд Чассин, — добавила она с насмешливым ударением на титуле, — я уверена, что вы поймете, если я поспешу. Боюсь, неотложные дела.

Сариана практически вылетела из комнаты.

Гриф задумчиво посмотрел на пустой дверной проем.

— Неотложные дела?

— О, возможно, у нее назначена встреча с другом из банка, — объяснила Индина Авилин.

— У нее есть друг в банковской сфере? Друг мужчина?

— Ишен Раккен, — быстро забормотала Индина, комкая листки с меню. — Он тоже из Рандеву.