|
Наконец, что-то бормоча, она исчезла с палубы. — Я вижу их, — буркнул великан, прикрывая глаза рукой. — Я тоже, — не отстал Этан. Далеко на северо-востоке показалось небольшое облако крохотных коричневых пятнышек. Облако мошкары достигло размеров мухи, превратившись в массу темных силуэтов в форме буквы "Т". — Мы можем удрать от них? — спросил Септембер. Ответ Гуннара был суров. — Нет, мой друг. Может быть, с ветром позади нас… но у них все равно будет угол для маневра. Ясно, что они нас заметили. Может, нам придется драться, хотя всегда остается шанс, что мы их не заинтересуем. С другой стороны палубы раздался раздраженный рев. Этан узнал голос генерала Балавера. — Драконы, сэр! — крикнул Гуннар. — Близко? — гаркнул генерал, берясь за меч. — В пяти, может быть, в шести куджатах, и приближаются. Балавер выругался, подошел к переднему люку и крикнул в него. Почти сразу же из него полезли солдаты, как из потревоженного муравейника. Тем временем генерал поспешил присоединиться к ним на корме. — Нам ничего не остается, кроме как драться с ними, — заключил Гуннар, беспокойно глядя вверх. — Мы поставим лучников в середине группой, а копьеносцев по бортам. Этан смотрел, как увеличиваются размеры стаи. — Насколько они умны? — Не особенно, — ответил Гуннар. — Они охотятся с помощью зрения, слуха и обоняния, а не мозгов. — У меня есть одна мыслишка, — начал Септембер. — Мы можем попытаться сделать вот что… На борту «Сландескри» никто не двигался. Каждый старался вжаться в перила или импровизированные баррикады из ящиков и бочонков. Ни одного из самых смелых штурманов нельзя было убедить оставаться у руля во время нападения драконов, и ни Гуннар, ни Балавер не стали бы никого заставлять. Так что управление было связано с нижней каютой сложной системой веревок. Стая продолжала уверенно приближаться к большому кораблю. — Наверно, не меньше сотни, — возбужденно прошептал Септембер. - Уродливые дьяволы, правда, приятель? С носа корабля раздался гнусавый голос генерала Балавера после резкого звука натянутой тетивы. — Эй вы, там! Не раскидывайте стрелы понапрасну, идиоты! Гутторбины не нападали. Вожак в последний момент свернул и начал кружить над плотом. «Сландескри» продолжал рассекать воздух, на палубе ничто не двигалось, пока визжащие чудовища носились вокруг мачт. Широкие кожаные крылья, похожие на крылья летучих мышей, были прикреплены к заросшим шерстью обтекаемым телам, оканчивающимся раздвоенными хвостами. На каждом крыле были когти, и большие когтистые лапы свертывались кольцом, как пружины, под мягким животом. Каждая голова была кошмарной помесью крокодила и волка с длинным морщинистым рылом, оснащенным двойными рядами острых, как бритва, треугольных зубов. Огромные мозаичные глаза горели пустотой, безумной злобой. — Наблюдайте за вожаками, — предупредил Балавер. — Они могут напасть внезапно. Не было смысла сдерживать дыхание. Мощно было замерзнуть без движения. Корабль продолжал двигаться тихо, среди шелеста сотен пар крыльев, хлопающих по ветру, и скрипа мачт и парусов. Люк раскрылся. Из него наполовину высунулась Колетта дю Кане. — Когда наконец что-нибудь произой… — она случайно посмотрела вверх и увидела скопление кружащих демонов. Раздался истерический вопль. — Тринска! — выругался Гуннар. — Они ведь уже готовы были потерять к нам интерес! Колетта снова завизжала. Вдруг Септембер закричал: — Смотрите на зенит! — на земно-английском, поспешно переведенном на транский язык, когда одинокая линия гутторбинов сложила крылья и ринулась на единственную окаменевшую фигуру на палубе. |
