– Ты это брось, – строго одернула ее вдовствующая герцогиня. – Понимаю, было страшно и неприятно, но не сидеть же теперь в четырех стенах! Дом тоже не всегда может служить надежной защитой.

– Я понимаю, просто… – неуверенно помявшись, девушка продолжила: – Мне впервые довелось наблюдать чью-то смерть. Да еще и такую ужасную!

«А совсем недавно я сама чуть не убила человека», – кольнуло неприятное воспоминание, но вслух Алиса говорить ничего не стала.

– Вот оно как, – проговорила ларра Кассандра, ободряюще сжав руку девушки. – Дорогая, мне действительно жаль, первый раз всегда самый запоминающийся. Но ты целитель и, к сожалению, будешь часто сталкиваться с таким. Даже Забирающие не могут спасти всех.

– Я знаю. Ларра Мириан предупреждала меня об этом.

– Не бери в голову и не думай об этом. Лучше беги одеваться. Я давно не была в столице, так что сама не прочь прогуляться и все осмотреть.

Помедлив несколько мгновений, Алиса все же ушла к себе. Страшно не страшно, а ларра Кассандра была права, всю жизнь в четырех стенах не просидишь. Да и Максимилиан обещал приставить охрану. Девушке и самой было интересно погулять в обществе вдовствующей герцогини. Тем более она оказалась прекрасной собеседницей.

Быстро собравшись, девушка поспешила поскорее встретиться с ларрой Кассандрой. Но когда спускалась на первый этаж, заметила, кроме вдовствующей герцогини, и двух ее старших внуков.

– Здравствуй, Алаиса, – широко улыбнувшись, поздоровался Алекс.

– Доброго дня, ларр Александр, – улыбнулась в ответ Алиса, изобразив книксен. – Рада вас видеть.

– А уж как я рад!

Александр буквально светился от удовольствия, глядя на девушку. Алиса даже непроизвольно отступила на шаг назад, не понимая, чем могла быть вызвана такая реакция.

– Алекс, ты, кажется, спешил, – напомнил Максимилиан, недобро посмотрев на брата.

– Да-да, дела не…

– Тассир, мальчик мой, что с тобой?! – раздался испуганный возглас из-за одной из дверей.

– Это в столовой, – напряженно сказал Максимилиан, срываясь с места.

Не медля ни секунды, все отправились вслед за ним. Вбежав в столовую, они увидели склонившуюся над задыхающимся ребенком горничную, испуганно смотрящую на малыша. Тассир судорожно пытался сделать вздох, но у него это не получалась. Маленькие ручки обхватили тонкую шею, а по бледному лицу градом катились слезы.

– Что случилось? – опускаясь на колени рядом с мальчиком, спросил Макс.

– Не знаю, он просто начал задыхаться, – разрыдавшись, пролепетала женщина.

– Я за Мириан! – быстро сказал Алекс, исчезая в портале.

– Тассир, потерпи, малыш, – удерживая за плечи изгибающегося мальчика, уговаривал Максимилиан.

Испуганно глядя на ребенка и не зная, чем может помочь, Алиса беспомощно обвела взглядом комнату. Ее взгляд неожиданно наткнулся на надкусанное яблоко, валявшееся под столом. Мгновенная вспышка понимания – и Алиса уже спешит к ледяному магу.

– Отпусти! – вырывая ребенка из его рук, воскликнула она. – Тассир, открой рот, быстро!

Повернув мальчика в сторону окна, она внимательно всмотрелась в приоткрытый ротик и с облегчением поняла, что ее подозрения подтвердились. Резко встав и подхватив Тассира, Алиса перевернула его к себе спиной и сильно надавила руками под ребрами мальчика.

– Алаиса, что ты делаешь? – изумилась ларра Кассандра.

– Ну же, выплевывай! – не обратив никакого внимания на ее слова, пробормотала Алиса, продолжая надавливать.