Тут ость над чем подумать. Если бы валуны разносились плавучими льдами, то шотландские камни попали бы и на Шетлендские острова и даже в Скандинавию. А скандинавские валуны могли преспокойно доплыть до берегов Шотлапдпп. Однако валуны перемещались по вполне определенным линиям. А между Оркнейскими и Шетлендскими островами проходила граница раздела: но одну сторону границы располагаются валуны из Скандинавии, но другую — из Шотландии.

Все это просто и понятно объясняется движением великих ледников. Одни стекали с гор Скандинавии, другие — Шотландии. Ледники заполнили низину (где сейчас Северное море), текли навстречу друг другу. А когда слились, то стали двигаться примерно в одном направлении, параллельно. Вот и появилась граница, разделяющая скандинавские и шотландские валуны.

За последнее десятилетие геологи особенно внимательно изучают шельфы, которые оказались кладовыми многих подземных сокровищ. На некоторых шельфах обнаружены месторождения золота, олова и других металлов.

В Северном море были открыты и разнеданы круиные месторождения нефти и газа. 13 нашей стране уже давно добывается нефть с шельфа Каспийского моря в районе Баку.

Чтобы хорошо осваивать богатство шельфов, надо знать их геологическое строение и рельеф. Вот почему следы великих ледников на многих шельфах были детально изучены. Оказалось, что на шельфах почти всех совср; ных морей сохраняются гряды конечных морен. Великие ледники распространились далеко в море.

Вот так странно получилось. Появились в науке новые данные, и сразу окрепло два научных направления. Одни специалисты стали вовсе отрицать великие ледники. Другие пришли к мы-длн, что в Северном полушарии ледяная шапка покрыла почти сплошь и Северпый Ледовитый океан, и окружающую его сушу, выдвигаясь далеко на юг. Это уже получались не просто великие, а величайшие ледники.

Вряд ли, конечно, великих ледников вовсе не было.

Слишком много оставлено ими следов и на суше, и на дне морском. Вдобавок, ничего особенного нет в великих ледниках. Ведь они и теперь существуют в Антарктиде и Гренландии. Труднее вообразить себе ледовый колпак, глубоко надвинутый на северную «макушку» пашей планеты. Откуда бы взялось столько льда? Чтобы ледник жил, ему требуется постоянное питание… Если даже превратить в лед все атмосферные и наземные воды Земли, их будет совершенно недостаточно для образования великих ледников.

ЛЬДЫ И ПОТОПЫ

Питаются ледники влагой из атмосферы: снегом, дождем. Для небольших ледников требуется сравнительно немного воды. У великих ледников и жажда великая.

Вы знаете, где на земном шаре самые большие запасы пресной воды? В Антарктиде.

Если растопить ледники Антарктиды, то получится пресной воды во много раз больше, чем во всех реках и озерах Земли. А если эти ледники распределить равномерно по суше, то все континенты окажутся под слоем льда в сто двадцать метров.

А что будет, если растопить все ледники Земли?

Произойдут большие несчастья. Вода ледников стечет в Мировой оксап. Уровень океана поднимется на полсотни метров. Будут затоплены обширные прибрежные низменности, где сейчас располагаются крупные города, поселки, сельскохозяйственные угодья…

Но ведь известно, что великие ледники Северного полушария были во мпого раз больше, чем теперь. Вода из океана перекочевала в ледники. По мнению ученых, от этого уровень океана понизился иа десятки метров.

Во время великих оледенении моря отступали, уровень Мирового океана понижался. При потеплении климата заметно пополнялся бассейн всемирного океана; его воды неуклонно вторгались далеко на сушу. Временами могли происходить катастрофические наводнения. Такие явления для жителей прибрежных равнин казались всемирными потопами.