В общем, в финале мне хотелось играть с Ванкувером.

Правда в него нужно было еще попасть.

* * *

15 мая 1994 года. Тампа, штат Флорида, Соединенные штаты Америки. Стадион Тандердоум. Первый матч финальной серии в конференции Принца Уэльского между командами Тампа-Бэй Лайтнинг и Бостон Брюинз. 34 тысячи зрителей. Все билеты проданы.

Церемония открытия финала конференции получилась яркой но достаточно короткой и после очередного символического вбрасывания, уже в третий раз этим делом занимался губернатор Штата, мы приступили к делу.

Мистер Крисп решил сегодня соригинальничать и против первой тройки Бостона, в которой место Оутса занял Джо Жано, выпустил звено Карбонно.

Ги выиграл вбрасывание и Тампа начала первую атаку в матче.

Которая закончилась тем что Андерсон потерял шайбу на входе в чужую зоне а потом сзади ударил Нили клюшкой по рукам. Две минуты для нашего шведа и я вышел на лёд против первой спецбригады мишек.

Первое меньшинство в серии мы провели образцово. Бостон толком ничего не создал за эти две минуты и ограничился всего двумя не опасными щелчками от синей линии.

Хабибулин в обоих случаях видел момент броска и очень надёжно играл ловушкой.

И лично для меня эта попытка Бостона реализовать лишнего стала очень показательной. Потеря Оутса должна стать для них фундаментальной проблемой не только при игре в равных составах но и в большинстве. Первой спецбригаде наших соперников как раз и не хватало хорошего паса под бросок в касание от Кэма Нили. Жано, при том что это хороший центр, не мог быть достойной заменой Адаму.

Что ж. это хорошо для нас.

Отдохнув после минуты в меньшинстве я вместе со своей тройкой впервые вышел на лёд только на пятой минуте.

По ходу матча мы сменили наше четвертое звено, ребята Адама Крейтона провели на льду 20 секунд, и я тут же получил передачу от Марка Бержевина. Наш защитник третьей пары выкатился из-за ворот и хорошим пасом буквально вложил шайбу в клюшку.

Ускорение по борту и я вхожу в зону Бостона, оставляю шайбу идущему за мной Карии а сам занимаю позицию на лицевой линии. Пол тут же делает мне обратный пас и готовится снова получить шайбу прямо перед воротами Джона Кейси, мой бывший партнер по Миннесоте сейчас защищает цвета Бостона и делает очень неплохо.

То что я сделаю еще одну передачу на Пола было очевидно всем, включая оборонцев Бостона и их вратаря. Но я не стал этого делать а с ускорением пошёл за ворота и только оттуда сделал пас. Притом не на Карию а Хмылёва который оказался совсем один в круге вбрасывания.

Бросок Юры, Кейси реагирует но шайба летит слишком сильно и точно. И это одиииин — ноооль! Тампа повела в первом матче финала конференции! Отличное начало!

Которое стало еще более замечательным через полторы минуты. Яшин в средней зоне поймал на силовой приём Йозева Штумпела и отдал передачу на Крутова.

Тот пересек чужую синюю линию и сразу же бросил по воротам Кейси. Бросок у Володи получился не сказать что очень опасным но ему помогла удача. Шайба попала в конёк защитника Бостона Суини и от него залетела точно между щитков вратаря Бостона. Два — ноль на шестой минуте первого периода!

* * *

К чести Бостона он не развалился после двух пропущенных шайб на старте, да и глупо было рассчитывать на подобное, как никак наши соперники мягко скажем не мальчики для битья.

Всё оставшееся время первого периода игра шла, как говорится на встречных курсах и строго вертикально. В центральной зоне шайба практически не задерживалась.

И Бостон очень старался забросить. Гости пользовались тем что мы, памятуя о необходимости беречь силы, не включали максимальные обороты и были быстрее.