– Познакомится с нами поближе? – переспросила Марисса, наблюдая за тем, как Люка свернулся калачиком на полу рядом с Серебряным псом.

– Люка будет вам помогать, – улыбнулась Яванна. – В Волшебном лесу.

– Он пойдет с нами? – воскликнул я.

Яванна кивнула:

– Он будет вашим проводником. И защитит, если потребуется. – Она вдруг посерьезнела. – Он вам пригодится. Помощь вам не помешает. Любая помощь.

Мы с Мариссой быстро доели суп. Люка и Серебряный пес внимательно наблюдали за нами.

Потом Яванна отвела нас с Мариссой в маленькую заднюю комнату. Там не было вообще никакой мебели, кроме двух узких кроватей, сколоченных из досок.

– Здесь вы будете спать, – сказала Яванна.

– Но наш папа… – начала было сестра.

Яванна подняла руку, не давая Мариссе договорить:

– Вы хотите найти серебряный сундучок? Хотите удивить папу и сделать ему приятное? Хотите, чтобы он вами гордился?

Мы с Мариссой кивнули.

– Тогда вам следует пройти испытание. Если вы его выдержите, я открою вам тайну, где спрятан серебряный сундучок.

Она выдала нам с Мариссой по толстому шерстяному одеялу.

– Ложитесь, – велела она. – И постарайтесь побыстрее заснуть. Завтра вам рано вставать.

Я проснулся не сразу. Несколько минут еще полежал с закрытыми глазами. Потом потянулся и хотел сбросить одеяло.

Но одеяла не было!

Наверное, я вертелся во сне и оно упало на пол.

Я заморгал, пытаясь окончательно проснуться.

Интересно, сколько я спал?

Солнце светило вовсю.

Я зевнул. С трудом приподнявшись, я собрался уже встать с постели.

Но кровати тоже не было.

– Ой!

По спине у меня поползли мурашки.

Только теперь до меня дошло, что и дом куда-то пропал.

– Где я?

Я сидел на траве. Совершенно одетый. Я моргнул и прищурился, дожидаясь, пока глаза привыкнут к яркому солнцу. Трава еще не просохла от выпавшей ночной росы.

Я встал. Ужасно хотелось пить. Состояние было такое, будто я не выспался.

Я огляделся.

Вокруг шумел лес.

Я не мог понять, что происходит. Ведь Яванна вчера говорила, что утром нам с Мариссой предстоит какое-то испытание.

А может, оно уже началось?

Может, это тот самый Волшебный лес?

Неужели я всё проспал?

Я протер кулаками глаза и повернулся к Мариссе.

– Где мы? – Мой голос со сна звучал хрипло. Я откашлялся, прочищая горло. – Как ты думаешь…

Я умолк на полуслове. Марисса тоже исчезла.

Я был совершенно один.

Посреди незнакомого леса.

– Марисса! – в панике заорал я.

Где она?

И где я?

– Марисса! Марисса!

15

– Марисса-а!

Я так кричал, что сорвал голос.

Из леса послышался зловещий рык. И звук тяжелых шагов. Ко мне приближался какой-то зверь.

Большой зверь.

Я обернулся на звук… и с облегчением вздохнул. Из леса выскочил Люка. Он стоял на двух ногах, как человек. Но прыгал на манер кролика. Люка широко улыбнулся мне и почесал свою волосатую ногу.

Я не улыбнулся ему в ответ.

– Где Марисса? – строго спросил я. – Где моя сестра?

Он склонил голову набок и в недоумении уставился на меня.

– Марисса! – закричал я ему прямо в лицо.