– В общем, так. – Жихарь деловито выпил (подчеркиваю – действительно выпил, неторопливо, со знанием этого дела и любовью к нему). – Тело обнаружили недалеко от панского дворца. Знаете, где это?

Вопрос был обращен ко мне, и я кивнула. Место это называли по разному: дворец, замок, имение, одним словом – то, что сохранилось от поместья бывшего помещика, полковника Ржеутского. Развалины торчали на окраине городка и действительно когда то имели вид средневекового замка, сохранилась даже часть стены и крепостные валы. В свое время местная беднота не спалила поместье, а просто разграбила его дотла. До войны там в разное время размещались то школа коммуна, то какой то склад, а в войну лагерь военнопленных. Потом предпринимались новые попытки приспособить господский дом под что то общественно полезное, но полвека назад от них окончательно отказались. Руины постройки так и остались призраком прошлого, поражая местных жителей тем, как на совесть строили в старину – ведь до сих пор процесс саморазрушения так и не завершился. В последние годы бывшим дворцом заинтересовались историки и краеведы, заговорили о реставрации и возрождении туризма в регионе.

Этим мои знания и ограничивались.

Честно признаюсь: я там никогда не бывала, хотя гостила в Подольске довольно часто.

– Угу, ну так вот: народ там не часто гуляет. На тело случайно наткнулся местный алкаш. Его, понятно, тут же «закрыли» и продержали дня два три. А что, вполне подходящий кандидат в убийцы. Но это все полная дурь. Вскрытие показало, что тело пролежало там дня два, не меньше. Причем, – тут Жихарь поднял вверх указательный палец, – убили его не там, а где то в другом месте.

– Это точно установлено?

– Сегодня могу гарантировать на сто один процент. Голова трупа, как вы сами понимаете, отсутствовала.

– Способ убийства аналогичный, – добавила Тамара.

Это замечание предназначалось не только мне – Стас на протяжении вчерашнего и сегодняшнего дня был занят чем то пока неясным для меня, но, очевидно, крайне важным, поэтому деталей второго убийства не знал. Кроме того, что оно совершено, а труп подброшен в центр города.

– А я и не сомневался. А дальше, Лариса, закрутилось следующее. «Пальчики» трупа откатали, сделали запрос и прогнали через базу данных. И оба на: трижды судимый Николай Дорошенко, вор рецидивист, специалист по кражам из квартир и офисов. Полтора месяца как от «хозяина». А родом он и вовсе из Николаевской области. Попробуйте угадать, что он тут делал и как вообще оказался!

– Слушай, нам тут только телевикторины не хватало! Не морочь людям голову! – раздраженно бросила Тома, потому что наверняка знала ответ и весь этот спектакль разыгрывался исключительно для меня, единственного зрителя. А я была совсем не прочь поддержать эту игру.

– К подельнику приехал или к корешу с зоны.

– Неверный ответ. У вас есть еще две попытки!

Жихарь, очевидно, соскучился в засаде и хотел поразвлечься.

– Значит, он задумал ограбление столетия, – я картинно развела руками.

– Опять в молоко! А теперь внимание, правильный ответ: вам известно, что такое «заочница»? Только речь не о студентке.

Фильм «Калина красная» когда то был одним из моих любимых, однако потом я его уже никогда не смотрела до конца, где героя Шукшина прошлое убивает руками его бывших дружков бандитов. Только я не думала…

– Мне казалось, что так уже не знакомятся.

– Это вам казалось. И Антонине тоже. Дорошенко этот полтинник разменял, а по зонам парился с девятнадцати лет. Другого способа знакомиться с женщинами с воли у него просто не было. Тут нам на него справку подготовили. Родители давно умерли, в живых только младшая сестра и племянники, которым старый каторжанин на хрен не нужен.