— А ты не рассказывай: и мне спокойнее, и тебе, — мягко проговорила девушка.

— И то верно, — сдался дядька. — Каэтана, не слышала ли ты про парня нашего местного — Митара? Третий день как пропал в лесу. Ты ж все тропы знаешь, вдруг где встретился тебе. Как жалко, если сгинул в болотах… хороший человек.

Каэтана задумалась, а потом ответила:

— Захаживал в избёнку мою как раз три дня назад.

— Только б нашёлся. Лес-то он хорошо знает, летом там не пропадёт. Вот за болота я боюсь…

— Не заботься, дядюшка Алеко. Время как река, своим чередом течёт. Что надобно, то узнается, — спокойно проговорила девушка, махнула ему рукой и в лес вернулась.

* * *

Давным-давно, много лет назад, жила Каэтана с семьёй своей — с родителями, братом и сестрой. Дружно жили, любили друг друга и уважали. Но случилось так, что люди бессовестные ради наживы погубили всех близких её. Возненавидела Каэтана злость и алчность людскую и с тех пор мечтала только об одном — стать ангелом, несущим возмездие и призывающим к совести.

Предания гласили, что у подножия радуги врата есть зачарованные и, пройдя через них, можно стать, кем захочешь. Долго бродила девушка из деревни в деревню, из города в город в поисках мудрецов разных, которые могли рассказать о вратах. И нашла, наконец. Поведала ей о радуге седовласая старуха: не у каждой радуги врата есть, а только у той, что в День летнего солнцестояния появляется и одним концом в луг упирается, а вторым — в лес. Там, в лесу на поляне иван-чай должен расти, что по-другому кипреем зовётся. И надобно венок на голову себе сплести с кипреевыми цветами да вербеновыми листьями. Только тогда врата отворятся.

Уж и не надеялась Каэтана, что удастся такая ей затея. Разве каждый год в День летнего солнцестояния радуга встаёт? Разве каждый год она одним концом в луг, а другим в лес упирается? Разве на каждой полянке иван-чай растёт?

Но кто знает, чего желает, тот то и получает. Мудрость эта истинная.

В тот же год посчастливилось девушке найти полянку такую, и аккурат в нужный день радуга там встала. Вошла Каэтана во врата магические и пожелала стать ангелом, возмездие приносящим. Да только много мрака в душе её было, много обид и ненависти, о мести она мечтала. Обернулась она ангелом тёмным, с которым всякий встретиться боялся. И стала она той, кого называют Ши.

Шли годы. Память о том, что была она простой девушкой Каэтаной, помогала Ши ненадолго человеком становиться — красавицей с длинными светло-русыми волосами, голубыми глазами и румянцем на щеках, с точёной фигуркой, с голосом нежным, но строгим. Но чем меньше воспоминаний оставалось, тем меньше Ши могла Каэтаной быть.

Тот, кто встречал Каэтану, мог не беспокоиться: в образе человеческом не влияла она на людей. Но вот стоило увидеть Ши — девушку с чёрными, как смоль, волосами до пят, с синими, как река вечером, глазами и крыльями за спиной — у тех совесть просыпалась. Не топила Ши людей в болотах, вела их туда совесть, не могли они жить с грузом тяжким. Не забирала души злых — сами они дух испускали, когда осознавали, что нет места таким как они на белом свете. И не делилась тайнами с теми, кому совести своей не стоило бояться — понимали они, что живут правильно и дальше по совести жили, отчего мудрыми, удачливыми и счастливыми были.

Каждый зверь её любил, каждое деревце ветви к ней тянуло. Не боялись животные и растения совести своей, ибо чиста она. Для них Ши другом была.

Радовалась сначала Каэтана тому, что совесть пробуждает.