В России в огненный котёл полностью ушла Москва, водой был затоплен Санкт-Петербург.

Во всех мировых столицах погибли объявившие себя боговоплощениями на земле императоры и президенты России, Америки, Китая и многих других стран.

Число человеческих жертв и разрушений не поддаётся исчислению.

В их комнате тихо плакала Джесс, понимая, что её приёмные родители уже мертвы и вряд ли она когда вступит на землю удочерившей её страны.

Молча плакал и наш герой, рядом с которым почтительно стояли его друзья. Весь день пролетел в скорби и ожидании чего-то худшего.

Но одно уже было хорошо: их никто уже не разыскивал, городское управление всех дел и инквизиции лежало в руинах, как и их отдел полиции. Многие административные здания и жилые дома были разрушены и не подлежали восстановлению.

Уцелевшим людям было глубоко безразлично, кто он такой, старший дознаватель Мальцев и зачем он нужен хоть кому-нибудь.

Люди предпочитали спасать только самих себя.

И вот ещё что удивительное подметил Андрей, когда выходил на улицы, заходя в заброшенные хозяевами полуразрушенные магазины, что у людей, имевших электронные импланты, от какого-то неведомого кислотного дождя, появлялись отвратительные гнойные раны и язвы.

Лишь у него, Джессики и его троих друзей не было этих страшных ран по той простой причине, что оперативники дознания и Джесс не имели имплантов.

И надо сказать, что с каждым днём походы в продуктовые магазины с целью пополнения их опустевшего холодильника  становились всё сложнее и опаснее. Потому что, словно в издёвку над оставшимися в живых, из-под земли нахлынули на поверхность неведомые и ужасные твари. А в магазинах за каждую банку консервов и бутылку воды приходилось драться с неведомо откуда взявшимися огромными гигантскими крысами.

Вода же,  покраснев,  стала полностью непригодной для питья, и отдавала зловонной мертвячиной. Вот и приходилось Андрею с друзьями, оставив Джессику дома совершать рискованные вылазки и набеги на местные продуктовые магазины.

А что поделать тут?!

Голод – не тётка, и даже не дядька…

Хоть и говорили друзья, что всё надо делать сообща и держаться вместе, смеялся  наш герой на эти слова, поясняя, что ещё в детстве ему цыганка нагадала, что у него не один, как у всех, а целых три Ангела-хранителя, и поэтому ему бояться нечего.

Улыбались так его друзья, светло так улыбались и переглядывались.

Вот и сейчас, подъехав к очередному продовольственному магазину на полицейской машине и разделившись с друзьями в поисках продуктов питания и воды, Андрей подходил к стеллажам, забитым тушенкой и сгущённым молоком в банках, расположенным у рабочего подсобного помещения.

Как вдруг из подсобки раздался какой-то шум и шорох, и дверь, противно скрипнув, отворилась.

Часть 8

После катастрофы

Вот мы и пришли к тому, с чего начинали.

… Огромная метровая крыса, подобная реинкарнации чего-то жуткого и ужасного, озадаченно смотрела на чужака, осмелившегося вторгнуться в её владения.

- Не вовремя ты, Лариска, не вовремя, - повторил Андрей, плавно переводя переводчик огня на автомате в режим «АВ», что значит автоматический, - уходила бы ты отсюда подобру-поздорову…

Словно бы послушавшись Мальцева, гигантская крыса, яростно сверкнув на него своими большущими глазами, удалилась туда, откуда и пришла – в свою подсобку.

- Вот и хорошо, - облегчённо выдохнул Андрей, - послушная крыска попалась…

Взяв стоявшую недалеко от подсобки большую металлическую тележку на колёсиках, Мальцев не торопясь пошёл вдоль продуктовых стеллажей, складывая в тележку понравившиеся ему консервы.

- А-а, «Имперская особая», и даже «Завтрак Солнцеликого», - улыбнулся дознаватель, увидев знаменитые торговые бренды элитной тушёнки, - так, давай сюда.