Но что это?

Где-то поблизости раздавался зловещий хруст и чавканье. Пройдя немного вперёд и миновав очередные массивные плиты могильных надгробий, дознаватель ужаснулся: у небольшой русской берёзы, росшей на кладбищенской земле, лежало два мёртвых тела – мужчины и женщины. Но не такая находка в виде  обнаружения  мёртвых тел  так испугала дознавателя, на своей службе он насмотрелся вдоволь на холодных и равнодушных изувеченных тел людей. Нет, не это ужаснуло и заставило содрогнуться нашего героя.

Над телами погибших склонились и жадно рвали, грызли и ели их, как бешенные дворовые собаки, множество оживших мертвецов. Страшные и ужасные, только что вылезшие из своих могил, распространяющие вокруг отвратительное зловоние, зверолюди-зомби сейчас поглощали свою добычу. Внезапно один из страшилищ вперил свой безумный взгляд в стоящего поблизости дознавателя.

- Вот он! – восторженно проревел он, как раненый зверь, - Хватайте его, ребята, он сам пришёл!

Резко сдёрнув автомат с плеча, Мальцев направил своё оружие в сторону зомби и полоснул по ожившим мертвецам длинной очередью, моментально опустошив весь свой магазин.

Но куда там!

Все пули, выпущенные из автомата, с лёгкостью прошивали костлявые скелеты оживших мертвецов и не причиняли им абсолютно никакого вреда!

Бросив бесполезный автомат в сторону страшилищ, которые ловко увернулись от него, Мальцев сшиб ногами окруживших его  нескольких подошедших ближе  мертвецов и быстро глянув на берёзу, как на своё единственное спасение, запрыгнул на нее и с ловкостью взбесившейся обезьянки, залез на неё едва ли не на самый верх.

Поняв, что они бесславно упустили свою добычу из-под самого носа, зомби нерешительно замялись. Из толпы оживших мертвецов степенно  отделился наиболее важный зомбяк, одетый в лохмотья одежды государственного чиновника.

Подойдя к берёзе, на верху которой укрылся наш герой, предводитель мертвецов примиряюще улыбнулся дознавателю, оскалившись в своей безумной улыбке: - Вот что, уважаемый,  мне кажется, все погорячились тут немного. Уважь,  родимый, слезь с берёзы-то. Деревце тонкое, слабое, того и гляди, рухнешь оттуда. А ты нам живой нужен и здоровый по мере возможности.

- Не слезу! – выдохнул Андрей и как можно крепче, как свою любимую, обнял берёзу. – Отойдите от меня,  проклятые!

- Ну почему же не слезешь? – почтительно уговаривал его старший зомбомертвец, - Ты пойми нас,  дорогуша, мы что, мы ничего, мы – тихие весёлые вологодские зомби! А то, что нрав у нас такой, так не обижайся, проснулись-то мы жуть какие голодные, и пить и есть нам охота, что ого-го как! А насчёт себя не обижайся, просто Указ у нас такой с самого низа! Мы зомби тихие, подневольные, под указом ходим!

В это время один из зомбяков, увидев лежащую рядом с трупом полусъеденного мужчины большую сумку и пошарив в ней, довольно улыбнулся, доставая из неё бутылку водки и несколько бутылок пива.

- Старшой, а старшой! – обратился зомбяк к своему предводителю, - Чего нашёл-то! К закуске-то, однако и спиртное полагается!

При этом посмотрел на Андрея.

- Слезай, вместе выпьем, повеселимся!

С этими словами, открыв бутылку водки, он залил её содержимое в себя. Благородная жидкость, тихо побулькивая, просочилась сквозь кости мертвеца и благополучно достигла земли, образуя там маленькую лужицу. С радостными воплями зомби расхватали пиво и, распив его, полили свежевыпитым кладбищенскую землю. Поняв, что ему не удалось уговорить полицейского покинуть спасительную берёзу, старший зомби буквально рассвирепел.

- Слезай! – угрожающе прошипел предводитель оживших мертвецов и уверенно качнул берёзку, на которую забрался наш герой.

- Не слезу! – не менее уверенно ответил Мальцев и ещё крепче обнял древесный ствол.

- Смотри, сами достанем! – проверещал зомбяк-любитель водки, - Неужели ты не понимаешь, что все мы – твои подданные!

- Уйдите в ад, мерзкие подданные! – с отвращением посмотрел вниз дознаватель, - Я не нуждаюсь в вас!

- Наш бог! – в каком-то экстазе ревели проснувшиеся зомби, - Люди отказались от тебя, прими всех нас, как новых людей, которые не отойдут от тебя!

- Вы не мой народ! – возопил в отчаянии наш герой, - Отойдите от меня, нелюди!

- Ах, нелюди?! – рассвирепели ожившие жители кладбища и, подбирая с земли пустые бутылки и камни, принялись под оголтелое улюлюканье, свист и скрежетание зубов, закидывать ими Мальцева.