— И?.. — спросила Айви.

Я поднял присланное фото:

— А здесь, ему не более… скольки? Десяти?

— Скорее даже меньше, — ответил Тобиас.

— Так что, если это не подделка, — констатировал я, — снимок сделан во второй половине восемнадцатого века. За десятки лет до изобретения фотоаппарата.

— Слушайте, это же очевидная подделка, — сказала Айви. — Не понимаю, чего вы оба всполошились.

Мы с Тобиасом вышли в коридор. Прошло уже два дня, а этот снимок никак не шел у меня из головы. Я носил его в кармане пиджака.

— Самым рациональным объяснением будет розыгрыш, Стивен, — предположил Тобиас.

— Армандо считает фотографию подлинной, — сказал я.

— Армандо — полный псих, — ответила Айви. Сегодня на ней был серый деловой костюм.

— Да, — сказал я и снова сунул руку в карман.

Подделать фотографию не так уж и сложно. Чего стоит обработать фото в наши дни? Да практически каждый ребенок с фотошопом может реалистично подделать любой снимок.

Армандо проверял ее на каких-то профессиональных программах, искал слои и делал еще какие-то слишком технические для моего понимания вещи, но в итоге признал, что все это бесполезно. Одаренный художник сможет обмануть любые тесты.

Так почему же это фото не давало мне покоя?

— Будто кто-то пытается что-то доказать, — сказал я. — Есть много деревьев постарше, чем этот Одинокий Кипарис, но немногие находятся в столь примечательном месте. Для человека, более или менее знающего историю, сразу очевидно, что сделать такое фото невозможно.

— Еще больше смахивает на розыгрыш, разве нет? — спросила Айви.

— Возможно.

Я развернулся, мои галлюцинации замолчали. Наконец я услышал, как хлопнула передняя дверь, и поспешил вниз по лестнице.

— Господин? — обратился ко мне Уилсон, поднимаясь навстречу.

— Уилсон! Почту принесли?

Он остановился на лестничной площадке с серебряным подносом в руках. Меган — моя, разумеется реальная, уборщица, — прошмыгнула мимо нас за его спиной. Торопливые шаги, лицо опущено.

— Она скоро уволится, — отметила Айви. — Тебе действительно стоит попробовать казаться менее странным.

— Будешь тут менее странным с вами со всеми, — пробормотал я, просматривая почту. Есть! Очередной конверт, идентичный первому. Я нетерпеливо вскрыл его и достал еще один снимок.

Тоже черно-белый, но менее четкий. На нем мужчина с полотенцем на шее, на фоне старомодного интерьера, стоял около умывальника.

Я повернул фотографию к Тобиасу. Он поднес ее к лицу и, близоруко щурясь, стал рассматривать, отчего в уголках глаз образовались морщинки.

— Ну? — спросила Айви.

— Мужчина на фото, — ответил я, — такое чувство, будто я его знаю.

— Джордж Вашингтон, — сказал Тобиас. — За утренним бритьем, судя по всему. Удивительно, что у него не было брадобрея.

— Он был солдатом, — пояснил я, забирая фото, — и, скорее всего, такие вещи привык делать сам.

Я пробежался пальцами по глянцевой поверхности фотографии. Первый дагерротип, прародитель фотографии, был изобретен в 1830-х. До этого никому не удавалось создать устойчивое изображение подобного типа. Вашингтон умер в 1799.

— Слушайте, ну уж эта-то — очевидно подделка, — сказала Айви.