Люк открылся. Динас Чайн вошел в камеру в сопровождении начальника тюремного блока и двух тюремщиков в длинных пластиковых фартуках. Чайн тихо посовещался с тремя спецами, пытавшими Бронци, а затем повернулся к скованному гетману:

— Гуртадо Бронци.

Бронци не ответил.

— Вы задержаны по подозрению в шпионаже в пользу Легиона Альфа. Лорд-командир не одобряет междоусобный шпионаж. Если вы будете уличены в работе на Астартес, это будет считаться грубейшим актом нелояльности по отношению к вашему полку, Имперской Армии, экспедиции и лорду-командиру. Бронци, вам есть что сказать?

— Это ошибка. Это ложь. Вы взяли не того человека.

Чайн никак не отреагировал. Он подошел к железному столу, на котором лежали одежда и экипировка Бронци, и извлек зеленую металлическую шкалу, предварительно удостоверившись, что Бронци увидел ее.

— Вы принесли это к нам.

Чайн вернул шкалу на место и указал на клеймо в виде гидры.

— И это, гетман.

Бронци нахмурился.

— Вы находитесь не в том положении, чтобы лицемерить, Бронци. Расскажите мне. Расскажите мне свою тайну.

Бронци стиснул зубы и нарочно очень медленно процедил:

— Меня зовут Гуртадо Бронци. — Он посмотрел на Чайна и моргнул. — Вот я и сказал вам, — улыбнулся он. — Слово вылетело, обратно не поймаешь. Раскрыл свою тайну.

— Не злите меня, Бронци, — сказал Чайн. — Расскажите мне все.

— Все? — сказал Бронци. — Что ж, раз я должен, сэр…

По диапазонам всех спектров начали вспыхивать сигнальные огоньки. Ван Аунгер, магистр флота экспедиции, встал с кожаного кресла в центре капитанского мостика «Бламиреса» и подошел к станции слежения.

— Что это? — спросил он.

— Поймали эхо, сэр, — ответил офицер. — Объект только что появился на экране, он движется к Гидре Терциус сорок два.

— Появился?

— Я не понимаю, сэр, — ответил офицер, быстрыми опытными движениями двигая рычажки пульта станции. — Нет никаких энергетических или магнитных следов входа в систему. Я думаю, они маскировались.

— Наблюдайте, полное сканирование, — приказал Ван Аунгер.

— Есть, сэр.

— Боевая тревога, — приказал магистр флота. — Батареям и щитам — приготовиться.

Завыла сирена. Штат капитанского мостика, состоявший из более чем ста человек, бросился к своим местам, перекрикивая друг друга и обмениваясь информацией и приказаниями.

— Траектория рассчитана! — доложил офицер станции слежения.

— На общий экран! — ответил Ван Аунгер.

Основной дисплей расцвел графической диаграммой планеты, расположениями кораблей флота и векторным обозначением новоявленного объекта.

— Они движутся непосредственно к месту встречи, — пробормотал Ван Аунгер. — Вы можете определить тип судна или название?

— Нет, сэр, — ответил офицер станции слежения. — Оно даже не отображается как судно. Оно инертно на всех сканерах. Оно… О Терра…

— Что?

— Его скорость превышает восемь сверхсветовых, и оно… большое, сэр. По крайней мере, такое же большое, как мы.

— Боевое построение! — закричал Ван Аунгер. — Активировать щиты!

Вой сирены тотчас изменился. Ван Аунгер включил свой вокс-коммуникатор.

— Лорд Наматжира, — сказал он.

— Что произошло, магистр флота? — прозвучал голос лорда-командира.