— Что?..

— Оставил меня в трущобах, сбежал из особняка, прежде чем я успел вернуться. Даже машина, на которой я сюда добирался, попала в пробку.

— Это по-настоящему.

— Все равно кажется, что ты ведешь себя безрассудно. Причем нарочно.

Нет. Это не так. Просто… просто я хотел встретиться с Сандрой. Я попытался объяснить, но вдруг почувствовал, будто часть меня отрывают. До тошноты знакомое ощущение. Я уже испытывал его сегодня, из-за Армандо. Потеря. Знания покидали меня навсегда.

На этот раз все было гораздо хуже. Как удар молнии вместо щелчка хворостиной.

Я со стоном скорчился: улетучивались все обрывки знаний, которые не подошли другим аспектам. Мелочи, которые затрагивали все, что я делал, все, что изучал, воплощенные в единственном чудесном человеке.

Тобиас…

Тобиаса больше не было.

— В чем дело? — спросил Джей-Си. — Что с лицом, дохляк? Что случилось?

— Он добрался до Тобиаса, — прохрипел я.

— Где?

Я ткнул в ту сторону, откуда продрался через толпу.

Джей-Си и след простыл. Я кое-как поднялся на ноги и побрел следом, прочь от трупа Армандо. Вряд ли он встанет и снова за нами погонится… хотя гарантий нет. Кошмары не соблюдали правила.

На этот раз настоящие люди расступались и старались держаться от меня подальше. К такому привыкаешь, когда живешь в большом городе, пусть я и не выглядел обычным бездомным забулдыгой. Немногие добрые самаритяне спрашивали, не нужна ли мне помощь, но я сумел отделаться от них и вернулся к лотку с хот-догами.

Обоих мужчин видно не было. Нгози с руками в крови стояла на коленях у тела Тобиаса. Попыталась перевязать его, храни ее Господь.

Все зря. Джей-Си замер на одном колене возле Тобиаса, бессильно опустив пистолет. Айви ждала в сторонке и курила, одной рукой обхватив себя, а в другой держа сигарету. Проклятье, она же бросила много лет назад. Джей-Си подошел к ней, и она, прильнув к его плечу, тихонько разрыдалась.

Я же просто…

Я уставился на тело.

Тобиас был самым первым. Из теней и кошмаров явился успокаивающий, полный оптимизма голос. Я помнил, как сидел в кресле в темноте, окруженный шепотами, и впервые услышал его.

Он был моим спасательным кругом в океане безумия.

— Что… — произнесла Нгози. — Что будем делать?

Я не знал.

— Здесь оставаться нельзя. — Джей-Си по-прежнему обнимал Айви. Утешение ему было нужно не меньше, чем ей. — Мы привлекли внимание. Глянь-ка.

Представление с искрами завершилось, и сцену начали брызгать водой, но в редеющей толпе появились ребята из службы безопасности. Некоторые зрители поворачивались в мою сторону и оживленно жестикулировали.

— Мы не можем просто… бросить его, — сказала Айви.

— Выход есть, — прошептал я. — Способ все исправить. Сандра. Она знает как.

Я потащился к лотку с хот-догами. На стойке ждала записка и мешочек с мобильным телефоном. В записке всего пара слов: «На связи».

Я забрал и телефон, и записку. Сердце разрывалось от боли, но я покинул останки Тобиаса. Это неправильно. Ужасно. Но я за ним вернусь. Устрою ему подобающие похороны.

Он просто будет лежать там, думал я, и сквозь него будут ходить люди. Без малейшего понятия, кого они попирают ногами. Великий человек, которого им никогда не увидеть и не узнать.

Нужно было двигаться.

Я захромал прочь, по-прежнему баюкая раненую руку. Меня окликнули безопасники. Они побежали за мной, но я уже добрался до лимузина, все еще припаркованного у бордюра.

Барб открыла дверцу, и двое охранников отстали. Из «случайного бездомного забулдыги» я превратился в «выше моих полномочий».