Вдалеке послышались сирены.

— Нельзя было обойтись без этого? — спросила она, не поднимая головы.

— Мне жаль, но нельзя.

Я отправил Йолу текстовое сообщение, понимая, что федералы прочитают его первыми. Сзади приблизились Одри, Тобиас, Айви и удрученный Джей Си. В угасающем свете дня они отбрасывали тени, закрывая собой стоящего чуть дальше Диона. Мы встретили пытавшихся добраться до меня аспектов на дороге, в милях от дома, в котором держала нас Зен.

Я чувствовал себя измученным. Абсолютно, до смерти измученным. Иногда в круговороте событий об усталости забываешь, но когда напряжение спадает, она наваливается всем весом.

— Следовало догадаться, — сказала Айви, сложив руки на груди. — Следовало. Православная традиция отвергает кремацию. Считается, что при кремации тело оскверняется, и в будущем человек не сможет воскреснуть.

Мы так зациклились на информации в клетках Паноса, что ни на секунду не задумались о других причинах, по которым кому-то могло понадобиться забрать тело. Причинах настолько веских, что законопослушная во всех смыслах женщина и священник отважились на кражу.

В некотором смысле я находился под впечатлением.

— В прошлом вы работали уборщицей, — сказал я. — Нужно было подробнее расспросить Диона о вашей жизни и работе. Он упомянул, что вам пришлось много трудиться, чтобы вырастить сыновей, но я не поинтересовался, чем вы занимались.

Она продолжала высаживать цветы на могиле сына, спрятанной в саду.

— Вы прикинулись уборщицей, которая работала в морге, — продолжил я. — Видимо, заплатили ей и заняли ее место после того, как священник заклеил дверь скотчем. Это на самом деле был он, а не самозванец. Вы оба прибегли к крайним мерам, чтобы не допустить кремации тела Паноса.

— Где я ошиблась? — спросила миссис Махерас.

Сирены звучали все ближе.

— Вы точно следовали всем действиям уборщицы. Слишком точно. После уборки туалета вы, как и положено, расписались в графике на двери.

— Я безошибочно подделала подпись Лилии! — Миссис Махерас взглянула на меня впервые за все время разговора.

— Верно. — Я достал одну из записок, которые она подкладывала в карманы Диону. — Однако также вы указали на листке время уборки, а тому, как Лилия пишет цифры, внимания не уделили.

— У вас очень характерный ноль, — пояснила Одри с крайне самодовольным видом.

В итоге мы распутали это дело не с помощью криптографии, а благодаря старому доброму анализу почерка.

Вздохнув, миссис Махерас воткнула садовый совок в землю и склонила голову в безмолвной молитве. Я последовал ее примеру вместе с Айви и Джей Си. Тобиас воздержался.

— Значит, вы заберете его снова, — прошептала миссис Махерас, закончив молитву. Она перевела взгляд на участок сада, теперь засаженный цветами и помидорами.

— Да, — ответил я, поднявшись на ноги и отряхнув колени. — Но, по крайней мере, вам вряд ли грозит что-то серьезное. Тело не считается собственностью властей, поэтому фактически кражи не было.

— Слабое утешение, — пробормотала она. — Они все равно заберут его и сожгут.

— Верно. Однако кто знает, какие секреты ваш сын спрятал в своих клетках? Он внедрял секретную информацию в собственную ДНК и мог сохранить там что угодно. Стоит лишь правильно и вовремя намекнуть, и власти погрязнут в поисках.

Женщина посмотрела на меня.

— Ученые спорят, сколько всего клеток с человеческом теле, — объяснил я. — Наверное, триллионы. А может, намного больше. Потребуются целые десятилетия, чтобы проверить их все, и я сомневаюсь, что властям захочется заниматься чем-то подобным. Но, если они будут считать, что в клетках записана важная информация, тело поместят на хранение, чтобы тщательно исследовать когда-нибудь в будущем.