- А что, версия вполне, я бы сказал, правдоподобна.

Быкасов задумался. Рей не торопил его с выводами, меланхолично пережевывал кусочек мяса - официант как раз принес горячее блюдо. Впервые за долго время (эти дни показались ему вечностью) он чувствовал себя вполне комфортно и наслаждался - пусть и временной - безопасностью.

- Допустим, ты прав… - Быкасов говорил медленно и веско. - Тем более, что других вариантов я не вижу. Но тогда с чего мы начнем?

Мы! Рея словно током ударило. В этот миг ему хотелось закричать от радости. Теперь он не один! Иметь такого напарника, как Бык - лучше не придумаешь. Похоже, он и впрямь на стороне Чвыкова, судя по его реакциям. Значит, ему можно довериться.

Можно ли? А что остается делать. Нужно рискнуть. Хуже, чем обстоят дела на данный момент, уже все равно не будет.

- Начнем издалека, - ответил Рей. - С момента моего прихода в фирму.

- Ого… - Быкасов удивленно поднял свои рыжеватые брови. - Не хочешь ли ты сказать, что твое появление в «Дероне» - гвоздь всей программы?

- Хочу, - грустно улыбнулся Рей. - Есть у меня такое предположение.

- Ну, выкладывай тогда, что ты там… нафантазировал.

Похоже, Быкасов все еще не принимал Рея всерьез. Оно понятно: Бык, что называется, собаку съел, работая в контрразведке, и какой-то пацан, который почти годится ему в сыновья, конечно же, для него не авторитет, тем более, в таких делах.

- Почему меня приняли в вашу команду? Ведь я, в принципе, ни по каким параметрам не подходил для работы в качестве телохранителя.

- Все очень просто, - хмуро осклабившись, ответил Быкасов. - Тебя взяли по протекции. У нас людей случайных не бывает. И ты это знаешь. Но самое интересное, что тот человек, который тебя рекомендовал, не ошибся в твоих «талантах». - Эта фраза прозвучала иронически. - Даже я не сумел разглядеть в тебе столь несомненные достоинства.

- Это вы о чем?

- Так разобраться с ментами и бандитами может далеко не каждый. И, пожалуйста, больше не вешай мне лапшу на уши, какой ты недотепа.

- Не буду, - пообещал польщенный Рей. - А кто этот мой протеже, вы знаете?

- Конечно. Амеличев, Петр Исидорович. - По тому, как Бык назвал начальника охраны «Дерона» по имени-отчеству, было видно, что он относиться к нему с большим уважением.

- Увы, ваши сведения не верны.

- То есть?…

- За меня ходатайствовал Турубаров.

- Что? Сей Сеич? Не может быть!

- Еще как может. Но даже это не главное. Оказывается, он выбрал меня из целого списка. Причем я подозреваю, что это список был известен ему заранее. Он лишь делал вид, что выбирает.

- Но Сей Сеич никогда не занимался подбором телохранителей!

- Надо же… А тут подсуетился. С чего бы?

Быкасов некоторое время задумчиво смотрел на Рея, играя желваками. Наконец, сморщив кислую мину, он ответил:

- Наверное, потому, что «контора» попросила. А ей не откажешь.

- Давайте расставим все точки над «i» - Рей, сам того не желая, все же решился раскрыться до конца, чтобы мысли Быка текли в нужном направлении. - Говорю вам, как на духу, - я не сотрудник органов. И никогда им не был. Так что ваш вариант не катит.

- Черт! - выругался Быкасов. - Если ты говоришь правду, то тогда я просто теряюсь в догадках.

- А я - тем более. Все было сделано очень толково, я бы сказал - профессионально. Сначала меня внедрили в охрану (туда попасть гораздо проще), затем, уж не знаю, за какие заслуги, перевели в ваше подразделение. Кстати, насколько мне помнится, я попал в к вам по вашей настоятельной просьбе.

- Чушь! - фыркнул Быкасов. - Мне требовался человек, я дал заявку, и Амеличев прислал тебя.