«Ничего не поделаешь, - сокрушенно думал Рей, топая вслед за Сержем. - Первый контакт получился не ахти…»

Они снова оказались в помещении, которое с большой натяжкой можно было назвать кабинетом Сержа. Скорее, это была кают-компания телохранителей, предназначенная для отдыха.

- В общем, картина прояснилась. - Серж выглядел хмурым и озабоченным. - Пока серьезные задания тебе не по плечу. Не знаю, как быть… - Он поднял телефонную трубку и набрал номер. - Алекс, это я. Да… Нет, не тянет. Я не могу начинать с нуля. У меня график! Послушай… С какой стати!? Хорошо. Да… Есть! - Он бросил трубку на рычаги. - Бля!…

Серж в гневе взмахнул рукой

- Может, я вернусь на проходную? - робко предложил Рей.

- Нет! - отрезал Серж.

- Почему нет? Ведь я вряд ли смогу быть на высоте в должности телохранителя. Это и ежу понятно.

- Да, это верно. Ну и что с того?

- Как это - что? Вам нужны подготовленные для этого дела люди.

- Они на дороге не валяются, - сердито ответил Серж. - У нас дефицит кадров.

- Ну, тогда я не знаю…

- Ладно, начальство что-нибудь для тебя придумает. Люди все равно нужны. Но на сегодня достаточно. Приходи завтра, к восьми утра.

- Слушаюсь, - по-военному ответил Рей и откланялся.

- Привет, дорогой! - широко улыбаясь, пропела она грудным голосом и слегка прижалась к Рею, словно намереваясь его расцеловать.

- Здравствуй, Маришка. Как твое ничего?

- Все отлично. Купила квартиру.

- Ну? - удивился Рей. - Ты что, заимела симпатию с каким-нибудь олигархом?

- Скажешь такое… Им подавай красоток с версту ростом, и чтобы ноги росли от ушей. А я баба деревенская, семь на восемь, восемь на семь. Просто мне повезло. Одна знакомая бабуля переезжала к дочери, которая живет где-то в центре страны, вот она мне по дешевке и продала свой угол.

- Большая квартира?

- На большую денег много нужно. А я всего лишь официантка. Квартира однокомнатная, в старом доме. Но мне и такая норка, что дворец. Ты же знаешь, в каких условиях я жила.

- Что ж, поздравляю. Надо бы это дело обмыть.

- Конечно. Как приберусь там немного, приглашу на новоселье. Придешь?

- К другой вряд ли пришел бы, а к тебе - обязательно.

- Умеешь ты складно и грамотно врать, это у тебя не отнимешь… - Марина снова слегка прижалась к Рею. - Мне бы такого мужа, как ты.

- Так за чем остановка? Я готов.

- Ой, не надо нам ля-ля! Ты из тех мужиков, которые идут под венец лишь под дулом пистолета.

- Ну, ты сказала… Просто сейчас на такую голь перекатную, как я, нет спроса. Это надо быть круглой дурой, что пойти в мою коммуналку.

- Но нужно быть еще большей дурой, чтобы отказать тебе в руке.

- Мариша, ты мне льстишь. Но все равно спасибо, мне чертовски приятно.

Они дружно рассмеялись, а затем Рей спросил:

- Где твой большой босс?

- У него дела. Заперся в своей кибитке с каким-то неприятным типом, шушукаются.

- Тогда найди мне столик и принеси чего-нибудь выпить и закусить.

- Пойдем…

Марина определила Рея за самый козырный стол - в углу, под чахлой пальмой. Правда, ей пришлось выдворить оттуда двух хмырей, которые уже лыка не вязали.

По запаху Марина поняла, что они пили тройной одеколон, добавляя его в пиво, поэтому мгновенно превратилась в злобную фурию и проводила пьянчужек к выходу едва не пинками.

- Вот паразиты! - вызверилась она, возвратившись к Рею, чтобы вытереть стол. - Никак не нажрутся этой гадости. Дешевой водки кругом хоть залейся, а они по-прежнему, как в старые времена, лакают одеколон.