- А ты завяжи с кобеляжем и живи спокойно.

- Чур тебя! - в деланном испуге замахал Костик на него руками. - Не каркай. Если я уйду в завязку, считай, что моя жизнь кончилась. Лучше застрелиться. Или попасть под трамвай.

- А как к этому «хобби» относится твоя жена?

- Она у меня чистый ангел. - У Костика от умиления увлажнились глаза. - Святая женщина. Другая бы давно выгнала, а эта терпит… любит, значит. Я, конечно, стараюсь не залетать, но иногда проколы все-таки случаются.

- Неужто молчит?

- Где ты видел молчаливую женщину? Ну разве что глухонемую. Орет, как резаная. Обзывается всякими нехорошими словами, швыряет тарелки. Но ровно пять минут. Я специально по часам засекал. Главное в этот период согласно кивать и без лишних слов изображать из себя кающегося грешника. Потом она замолкает, сутки со мной не разговаривает, еще сутки не готовит еду и разрешает спать только в прихожей на диванчике, ну, а затем наступает момент примирения. Конечно, мне приходится пахать до седьмого пота, исполняя свой супружеский долг, зато после этого наступает мир да гладь и божья благодать…

Марина принесла Костин заказ, и Рею пришлось составить ему компанию.

- Ты что такой грустный? - спросил Костик, когда выпил первую рюмку.

- Тебе показалось.

- Когда мне что-то кажется, я крещусь, хоть и не верующий. Нет, брат, что-то с тобой не так.

Рей мысленно выругал себя. При Костике нужно свои эмоции прятать куда подальше. Рей давно заметил, что хозяин пивбара отличный физиономист и весьма проницательный человек.

- Я в трауре, - сказал Рей и, немного поколебавшись, тяпнул рюмку, которую наполнил Костик.

Эта порция спиртного была уже за пределами его обычной нормы, и Рей сказал сам себе, что водку сегодня он больше пить не будет, только пиво.

- Не понял… - озадаченный Костик даже перестал жевать. - Кого-то схоронил?

- Да. Свою свободу. Теперь справляю поминки.

- А… - Костик ухмыльнулся. - Ты вон о чем… Что ты знаешь о свободе? Тебя бы в мою шкуру. У меня нет ни выходных, ни праздников, лишь один отпуск в году всего на две недели. Да и тот я провожу, дергаясь, как свинья на привязи - не случилось ли что-нибудь в мое отсутствие? Каждый месяц проверки; тут тебе и санстанция, и пожарники, и менты, и налоговики и еще хрен знает сколько разных контор и организаций. И всем дай. И не как раньше - тормозок с бутылочкой коньяка, а конверт с американской «капустой», да чтобы с улыбкой до ушей и низким поклоном. Мол, спасибо вам, родные, спасибо, благодетели, что ободрали меня как липку.

- Не давай. Как по мне, так у тебя нет здесь никакой химии. Ну, может, чуть-чуть.

- Ты прав. Но от этого все равно не легче. Знаешь, как у ментов говорится: был бы человек, а статья найдется. Придраться можно и к столбу. Вон каких крутых олигархов судят, за ними миллиарды, а что тогда говорить о такой мелкой сошке, как я. Трепыхнешься - сразу уроют. Или в асфальт закатают, или по миру пустят с голой задницей. Вот и суди, у кого свободы больше, у тебя или у меня. Ты можешь на все плюнуть и завтра бросить работу. А я так сделать не могу. Так кто из нас обладает большей свободой?

- Все относительно, Костик…

Рей пребывал в мучительных раздумьях - спросить Костика, что у него за дела с Сей Сеичем, или не нужно поднимать этот вопрос? Спросить, не спросить…

- Ты жениться еще не надумал? - спросил Костик, разливая пиво по бокалам.

- Никак у тебя опять есть кто-то на примете… - скупо улыбнулся Рей.

Едва они познакомились, Костик начал искать Рею невесту. Так и повелось с тех пор: Костик находил стоящую (с его точки зрения) кандидатуру, а Рей отбрыкивался от этих предложений, как только мог.

- Как ты догадался? - Костик изобразил удивление.