То есть вариантов у меня пока нет, по предложению Вейентона. По сути, меня уже поставили перед фактом, что я сыграл в отличном спектакле, где меня поймали, заочно осудили, продали в рабство… И нет ни одного доказательства, что вернули свободу. А это «ох, твоя вилла, твой дом» — всего лишь бесплатный сыр в мышеловке, куда меня старательно загоняли.

Вот только есть один маленький нюанс… Загоняли они глупого мышонка — избалованного сына патриция, который зависал с мулатками в горячей ванне. А вот в клетке оказался уже кот, знающий не только жизнь, но и события на несколько тысяч лет вперед, и умеющий, как хочется рассчитывать, это использовать для своей выгоды.

— Хорошо, я согласен. Мне действительно нравится эта вилла, — я изобразил легкую улыбку и пожал предплечье Вейентона, дождавшись от него ответного жеста, закрепляя нашу договоренность. Да, размытую, ну так точный контракт на работу мне явно предлагать не собирались.

У меня есть запасной план, поэтому лучше сейчас, не привлекая внимания, соглашаться на предложенное. Зачем спорить с сумасшедшими? Всегда интереснее согласиться и сделать так, как нужно тебе. Тем более, прежний я действительно мог все это пообещать, а слово не воробей…

— За тобой придут, мой мальчик, — снова вернувшись к маске «доброго старичка», принялся он меня инструктировать. — А пока стоит вернуться домой, там отоспись, прими ванную… Вот я помню, мы с твоим отцом…

Я смотрел на мужчину, открывающего рот, даже местами кивал в нужных моментах, но сам понимал одно: восстание поглотит Сицилию. Вот в чем заключается план. Пожертвовать Сицилией, чтобы добиться своих целей.

Я могу заставить Помпея либо ускориться в своем походе, и плыть сюда неподготовленным и не готовым к сражению… Либо заставить Суллу позабыть про Сицилию, посчитав, что-либо рабы перебьют марийцев, либо марийцы рабов, а сам Сулла уже добьет победителя.

И это снова ловушка, но уже для тирана. Сулла ведь не будет знать, что восстание не настоящее, и контролируется на самом деле группой марианцев. Как не будет в курсе, что на Сицилию стекаются лучшие полководцы, чтобы из «говорящего инструмента» сделать полноценную армию рабов. Что после обучения киликийские пираты по договоренности отвезут эти легионы в Италию. Что легионы воинственных рабов поднимут новую волну восстаний по всей Италии, и вот тогда власти Суллы придет конец.

Прекрасный план, надежный, как швейцарские часы. И самое интересное, что это мне предлагается (или я сам предложил) работать под прикрытием, и нацепить рабский ошейник, чтобы в финале его красиво скинуть… Можно гордиться собой? Повысили до раба, после свободного гражданина, которого собирались убить, после центуриона, которого действительно убили, а теперь снова поменять имя и социальный статус. И ведь если пойдет что-то не так, я просто-напросто не отмоюсь. Значит, буду действовать как и раньше — припасу ту самую булавку, что в нужный момент откроет мои кандалы, какими бы они ни были…

Глава 8

— Господин, смею напомнить, что у вас новая встреча, — внезапно напомнили Вейентону о графике.

Страдник аккуратно и почти бесшумно возник в дверном проеме. Выходит, помимо меня и прочих важных шишек в масках, у Марка намечались новые встречи. Какой занятой человек — уже светать начинает, а он еще не ложился. А ведь не мальчик, так гляди и моторчик посадит…

Да еще встреча явно должна была быть в этом же притоне — уходить Вейентон не собирался. Больше того, не пойми откуда взявшийся раб принялся прибираться на столе. Составил чаши на принесенный с собой поднос, достал чистую тряпку из-за пояса, начал собирать разлитое вино… Привычные, вбившиеся в подкорку, действия.

— Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева? — хмыкнул я, наблюдая за механическими движениями раба.