— Общайся. С нами. Мы по крайней мере голосовали против закона об искусственном разуме.

— Я должен общаться с разными людьми. — Люк проводил взглядом очередной падающий зонд. — Даже с плохими. Все равно, раньше или позже, мне понадобятся враги. Кстати, я вообще не понимаю, зачем он был нужен, этот закон.

Кто-то усмехнулся. Кто-то выругался.

— Ну что, — проворчал Владимир, — опять мне отвечать?

— Я могу, — вздохнул Олаф. — Но у тебя лучше получится. Эмоциональней.

— Ага… — согласился Владимир. — Эмоциональней… Ну, если вкратце… Они были настолько другими, эти Эй-Ай… Говорят, я не видел ни одного. У нас в фирме было двое этих малышей — до моего приезда, мне рассказывали корейцы. Их в мире-то было всего три десятка. Под конец половина сотрудников их обожала, а вторая половина — ненавидела. Да так ненавидела, я вообще не думал, что это возможно. Тот, кто рассказывал, он был из этих… что ненавидели. Просто колотило человека.

— А за что ненавидел?

— Как ты думаешь? Если рядом с нормальным человеком находится идеал? И внешне, и внутренне? Как не запсиховать?

— Ты хочешь сказать, что голливудская модель не только сравнялась с людьми, но даже превзошла их? — удивился Люк. — Расскажи!

— Да нет, ни с кем они не сравнивались, — отмахнулся Владимир. — У них и задачи такой не было. Другими они были, я же сказал. Совсем другими. Они вели себя так, как вели бы герои Голливуда… Оказывается, в жизни с этим тяжело мириться.

— Не понимаю, — сказал Люк.

— Я тоже, если честно, — признался его собеседник. — Какие-то конфликты на уровне подсознания. Человек всю жизнь мечтает стать именно таким и вдруг видит кого-то, кто стал… Вы лучше почитайте что-нибудь по психологии, ладно? На этом деле столько диссертаций защитили…

— Ты говоришь, люди мечтали стать такими, как Эй-Ай? — На сей раз Люк был действительно потрясен.

— Нет. Не такими. Они думали, что мечтали… — Владимир вздохнул. — Вот видишь, как легко меня запутать.

— Вижу. Какое это имеет отношение к моим новым друзьям?

— Самое прямое. Они знают, что по закону ты должен быть демонтирован. Значит…

— Я не верю, что они это сделают. Вы же не сделали.

— Мы живем в киберспейсе. Ты для нас — часть нашего мира. А для них ты — чужой.

— Возможно. Все равно я предпочитаю смело идти навстречу опасности.

— «Уокер — техасский рейнджер?»

— Нет. «Путь лучемета».

— Жалко, Люк, тебя нельзя выпороть, — сокрушенно произнес Владимир.

— Почему? — удивился Эй-Ай.

— Потому что я бы тебя выпорол, — объяснил русский.

Глава 12

Эмпайр-Билдинг возвышался над городом, словно он был уже не частью рукотворного ландшафта, а чем-то большим. Много большим. Люк вернулся вниз, в торговый зал, потому что опять пошел дождь. На крыше осталась антенна и телекамера. Судя по тому, что Эй-Ай узнал от киберпанков, дождевые облака закрывали полмира. Солнца не ожидалось.

— Веду машину в обход здания, — сказал Том. Подчиняясь его команде, один из двух уцелевших зондов поплыл вдоль стены, передавая группе изображение помещений за стеклами.