|
Теперь, глядя вниз, я мог видеть лицо Бойда. - Ну? Не струсил? - спросил он. - Нет. Лай собак стал заливистым, нетерпеливым: Байфлит вышел из кухни и направился к загону. - Присмотри, чтобы ни один из этих парней не начал вопить, пока я буду возиться с дверью, - сказал я Бойду. - Присмотрю, - Бойд сел на нарах. Я соскользнул на пол и бросился к двери. Один из заключенных, лысый маленький человечек с крысиной мордочкой, заметил меня. - Эй, что ты там делаешь? - крикнул он. Бойд вскочил на ноги, подошел к нему и со страшной силой врезал ребром ладони. Лысый упал на спину, и кровь брызнула у него из разбитого носа. Бойд встал посередине комнаты с кулаками наизготовку и оглянулся. - Кто-нибудь еще будет нервничать? Никто не шевельнулся. Заключенные наблюдали за мной, не спуская глаз с двери. Замок поддался быстрее, чем я ожидал. В тот момент, когда дверь открылась, Байфлит - я услышал это - позвал собак на кормежку. - Идем! - сказал я срывающимся голосом; холодный пот градом катился у меня по спине. Быстрым осторожным шагом я выскочил за дверь. Справа от меня, не далее чем в пятидесяти ярдах, находился собачий загон. Я видел, как Байфлит, стоя ко мне спиной, опустошает корзину с мясом. Собаки рычали, грызли друг друга, стараясь протиснуться поближе к еде. Бойд присоединился ко мне и тоже посмотрел на собак. - Пошли, - сказал я. И мы побежали... Я чувствовал себя гонимой испуганной дичью, а река-спасительница была так далеко... Бойд тяжело дышал у меня за спиной. Он не был первоклассным бегуном, и я быстро ушел вперед. Никогда еще в моей жизни я не бегал так быстро. Я буквально летел, не касаясь земли, и длинная линия прибрежных зарослей становилась все ближе и ближе. Потом я услышал выстрел. Слегка замедлив бег, я обернулся. Байфлит выбежал из-за загородки и бросился на землю с винтовкой в руках. Он снова выстрелил, я увидел облачко пыли футах в пяти левее Бойда. Собаки, похоже, еще ели, и это вселило в меня надежду. Они были слишком заняты, чтобы бежать за нами. Я ускорил шаг и, когда до зарослей оставалось около сотни ярдов, опять оглянулся. Бойд был примерно на двести ярдов позади меня, он продолжал упорно бежать. И вдруг раздался резкий свисток. Я понял: сейчас охрана бросится в погоню. Но рядом были уже кусты. Я вломился в живую изгородь и помчался вдоль реки. Через несколько минут в заросли ввалился Бойд. Заросли были слишком густы, и он не мог меня видеть. - Чет! Где ты? - кричал он. Я молчал. Я хотел, чтобы мы с Бойдом разошлись в разные стороны - преследователи тоже разделились бы. Я вытащил мешочек с перцем и засыпал перец в отвороты брюк. Потом быстро и тихо двинулся по тропинке между высоким берегом и зарослями. Когда я решил, что Бойд не сможет меня услышать, снова побежал. Конский топот! Наступило время прятаться, и я огляделся в поисках укромного местечка и нашел его в нескольких ярдах от берега; заполз в самую гущу и припал к земле с колотящимся сердцем. Всадники были где-то поблизости. Один из них выстрелил. Раздался всплеск, видимо, конь врезался с ходу в реку. Чей-то голос: - Кажется, я его вижу! - и снова выстрел. |
