- Да, мы знакомы, - я вцепилась с подлокотник кресла и заскрежетала зубами. Мой, Бог-Человек, девочки… Идиотки! Куда вы сунули свой любопытный нос?! Стоило на летние каникулы выпустить вас из вида, как вы попали в руки отдела особый поручений?! Клянусь, я оторву вам за это все выступающие части тела! Так подставиться… Это надо обладать немалым талантом! - Я считаю девушек своими подругами. Мы много времени проводим вместе в университете, встречаемся на светских мероприятиях. Изредка посещаем друг друга в свободное время, но его мало, ибо учеба занимает основное место в нашей жизни, - идеальное спокойствие внешне. Тревожные мысли не просочились мимикой на мое лицо.

- Когда вы видели их в последний раз? - задал второй вопрос усатый.

В последний раз? Зачем ему это знать?! Тут мне следует поостеречься. Я нахмурила брови, как будто вспоминая, но на самом деле выбирала наиболее правильный ответ среди россыпи различных встреч, которые не следовало озвучивать…

- На балу через неделю после сдачи очередных экзаменов в университете. Весной этого года. Мы все были приглашены на празднество к графине Контэсской по случаю окончания ее дочерью университета и получения статуса полноценной лереи. К сожалению, я не могу назвать вам точное число, когда проводилось мероприятие. Франц там, безусловно, тоже присутствовал, - друг согласился с моим ответом отрывистым да, ничем не выдав своего удивления. Он-то прекрасно знал, что я солгала.

- А после этого, к примеру, летом или, скажем вчера, вы не встречались? - упорствовал мужчина. Этим он дал мне крохотный кусочек информации: что-то случилось совсем недавно, но, очевидно, предпосылки события возникли в прошлом…

- Нет, я не встречалась. Я каждое лето провожу в родовом владении в землях Беольских. Эти каникулы не были исключением. Мы обменялись с подругами несколькими письмами и все, - я встревожено посмотрела на Франца. Надеюсь, он ни в какой авантюре не замешан?!

- Я виделся с девушками в салонах и на пикниках раза три или четыре, - друг вспоминал: он запрокинул голову вверх и смотрел в никуда слегка прищуренными глазами. - Не помню, чтобы мы с ними о чем-то говорили. Раскланивались разве что. Быть может, я кого-то представлял друг другу. Точно не готов сказать… - племянник Клеймора виновато поджал губы и сменил позу. Да ты ведь что-то скрываешь, дружочек! Будь уверен, я вытрясу из тебя все! На этот раз мы играем с по-крупному…

- Простите! - пора переходить в атаку. Я изобразила недовольство. - Объясните, в чем дело?! В конце концов, я имею право знать, что случилось с моими подругами… Попытаться оказать им посильную помощь! - вскочив на ноги, я преодолела три шага до стола ректора и оперлась руками на столешницу, немедленно ощутив натянувшиеся цепи контроля за плетениями рэ.

Орландир переглянулся с ищейками. Рукавом вытер крупные бисерины пота на лбу и обреченно произнес:

- Я думаю, им лучше знать правду… Вы сами сказали, что они могут быть… следующими, если как-то… замешаны… или причастны к… к… - руки ректора затряслись. Мужчина судорожно сцепил их в замок, но так не смог успокоиться и договорить…

Молчаливый Ищейка, доселе пытающий карандашом блокнот, встал со своего места и протянул мне конверт. Я открыла его и достала три еще совсем свежие фотографии…

Снятый крупным планом живот с отсутствующими кусками плоти и большей части внутренностей. Видно даже кусок позвоночника…

Истерзанная женская грудь, слегка прикрытая жалкими остатками окровавленного корсета. Вернее, я только догадывалась, что эти пятна - кровь. Глубокие рваные борозды обнажали сломанные ребра…

Следующая картинка. Очень похожая не первую. И, наконец, третья… Два женских тела. Рядом. Девушки… Истерзанные. Их лица со страшной печатью запредельной муки и ужаса… София… Элария… мой Бог! Да их же сожрали заживо!!!

Франц очень вовремя заглянул через мое плечо.