— Спасибо, Марк, — ректор тайком утёр слёзы. Расчувствовался. — Следующая — Пенкина Вера.

Девушка неуверенно вышла вперёд и дрожащими руками взяла микрофон.

— Моя цель — стать лекарем, который не боится признавать свои ошибки, — начала она. — Ведь ошибки — это путь к совершенству. Я хочу стать той, которая проводит профилактику заболеваний так же усердно, как и лечение. Ведь заболевание всегда легче предотвратить, чем вылечить.

И моя почти законченная работа о регистрации потоков, предшествующих заболеваниям, точно в этом поможет.

— Я верю, что истинное исцеление начинается тогда, когда мы относимся к пациенту с эмпатией, когда мы готовы услышать не только о боли, но и о страхах, надеждах, о том, что действительно важно для человека, — сказала Вера. — Поэтому хочу стать лекарем, который умеет слушать. Спасибо.

Её речь получилась довольно сумбурной, но всё равно очень трогательной.

— Спасибо, Вера, — кивнул ректор. — Следующий — Николай Аверин.

— Я вижу себя лекарем, который помогает людям, — произнёс я. — И я уже на пути становления таким лекарем. Который старается помочь всем, как бы он ни устал. Который ищет новые пути для лечения. Тот, кто никогда не опускает руки. Но самое главное, я вижу себя лекарем, который всегда помнит, почему он здесь. Не ради славы, не ради статуса, а ради того, чтобы помочь людям. И я обязательно стану таким лекарем, ведь свой путь я уже начал. Спасибо.

Моя речь вышла короче, чем у остальных участников, но зал просто взорвался аплодисментами. Ректор уже достал из кармана платок, чтобы стереть новые выступившие слёзы. Краем глаза я заметил одобрение в глазах высших гостей, сидящих в вип-ложе.

— Спасибо, Николай, — выдавил из себя растрогавшийся ректор. — Теперь дайте мне десять минут, и я объявлю победителя.

Мы спустились со сцены, и ко мне подошла Вера.

— Это было… сильно, — призналась она. — Николай, я вела себя не самым лучшим образом. И я хочу извиниться. Думаю, вы заслуживаете быть лучшим студентом академии, как никто другой.

— Согласен, — коротко кивнул Марк.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Но я всегда за честную конкуренцию. И сейчас мы узнаем, кто же победил в этой олимпиаде.

Нас снова вызвали на сцену, и ректор гордо взял микрофон.

— И победителем сегодняшней олимпиады, лучшим студентом академии и кандидатом на пост личного лекаря императора становится… — он сделал драматическую паузу, — Николай Аверин! Поздравляю!

— Поздравляю! — раздался громкий крик из зала, принадлежащий Владимиру.

Ректор передал мне микрофон, чтобы я сказал пару слов.

— Это честь для меня, — произнёс я. — Олимпиада была не простой, и мои конкуренты действительно заслуживали победы так же, как и я. Эта победа многое для меня значит. Но она не является конечной точкой, скорее — она новый стимул. Стимул для новых достижений. Спасибо всем, кто пришёл меня поддержать, моей семье, друзьям и знакомым.

Зал снова взорвался аплодисментами, и на этом олимпиада подошла к концу.