— Я знаю, — просто сказал Джокер. — Вначале он надеялся, что она передумает и вернется, но потом перестал и остался жить в лесу потому, что полюбил его. Но на самом деле он продолжал ждать, и теперь я понимаю, что он ждал тебя.

— Зачем вы все это мне говорите? — резко спросила Мэган. — Что я должна делать? Отказаться от самой себя и всю жизнь провести среди ваших прекрасных деревьев?

Джокер молчал, и это еще сильнее сердило Мэган.

— Я, между прочим, знаменитая актриса. Я столько лет пахала как лошадь не для того, чтобы все бросить! У меня столько планов, что вам и не снилось. Вы даже не представляете себе, сколько людей ждут, когда я вернусь в Нью-Йорк! У меня скоро начинаются новые съемки и репетиции! У меня очень много дел…

— Он ни разу не попросил тебя остаться, — вздохнул Джокер. — Но у него своя гордость, и ты должна ее понять.

С этими словами он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

— Подождите, вы куда?! — запаниковала Мэган. — Мы же не договорили. Что мне делать-то?

Джокер покачал головой.

— Тебе пора спать. И мне тоже. Мы поговорили обо всем. Ложись здесь. На подушках удобно.

— А Райан где? Он придет?

— С ним все в порядке. Не волнуйся. — Джокер вышел в соседнюю комнату, из нее — в другую, после чего растворился в лабиринте своего дома.

Мэган отползла подальше от столика и устроила себе ложе из подушек. Если бы только Райан был рядом…

Слова Джокера поселили странное беспокойство в ее сердце, заставили задуматься над тем, о чем она еще не хотела думать. Очень скоро она вернется домой. Фрэнк навсегда исчезнет из ее жизни. А если он посмеет снова подойти к ней в Нью-Йорке, она его уничтожит. Поселка больше не существует для нее, не существует сестер в их длинных темных платьях, не существует нудной тяжелой работы и слепого обожания Наставника. Пропал страх перед лесом и недоверие к людям, боль после измены Мэтта. И все это для нее сделал Райан. Он увел ее от поселка, защитил, дал надежду. Он забыл о себе ради нее, а что она сделала для него? Она воспользовалась им, чтобы залечить душевные раны и обрести покой и готова принести его в жертву.

Без сна Мэган лежала на подушках и задавала себе вопросы, на которые не было ответов. Любит ли она Райана? Может быть, ее просто привлекли его красота и очарование дикой природы? Как приятно было бродить по утреннему лесу, держась за руки, поливать его обнаженное тело ледяной водой, а после растирать тонким одеялом докрасна. Приятно было любоваться пламенем свечи и задыхаться от его поцелуев. Но было ли что-нибудь в ее чувстве к нему, кроме волнующей романтики?

Мэган ворочалась, разбрасывая подушки по полу. Джокер ошибается, она ничуть не изменилась. Она по-прежнему актриса Мэган Холланд, которая привыкла вызывать в себе эмоции в зависимости от декораций. Так естественно влюбиться в молодого красивого мужчину на фоне девственного леса, запивать эту любовь ключевой водой, заедать терпкими ягодами. Но то, что хорошо для охотничьего домика, не годится для Нью-Йорка, и Мэган Холланд станет потихоньку освобождать свое сердце от тонюсеньких пут новой любви. Уже в самолете она будет вести себя по-другому, по-другому ходить, говорить, чувствовать… Будет готовиться к игре в других декорациях и постепенно разучится понимать, где реальная жизнь, а где сценическое искусство.

10

Джип Джокера, не в пример телефону, оказался вполне презентабельным. В машинах Мэган разбиралась плохо, но подумала, что даже автомобиль Фрэнка проигрывал по сравнению с этим мощным красавцем. Она забралась на переднее сиденье и поняла, что путешествие будет очень комфортным — в салоне было просторно, уютно, тепло и (какое счастье!) ничем не воняло.