Это изобретение Мастера могло бы спасти немало жизней – окажись оно внедрено в практику. На рисунке, найденном в записках Леонардо, спасательный круг выглядит точно так же, как современный. Неизвестно, из какого материала да Винчи собирался его изготовить, возможно из пробки. Во всяком случае, не было никаких препятствий для создания спасательного круга в XV веке.

В Англии спасательный круг называют «кольцом Кизби» – в честь военно-морского офицера XIX века.

А надо бы назвать кольцом Леонардо.

Сама машина помещалась между двумя баржами, что делало ей устойчивой, – конструкция напоминает современный катамаран. Механизм приводился в движение с помощью ручки, которую вращал один человек или даже целая бригада. Усилие передавалось на колесо цевочной передачи. Маленькое колесо в виде барабана с деревянными пальцами вращало большое, давая выигрыш в силе. Большое зубчатое колесо находилось на одной оси с барабаном, на который было насажено четыре черпака. Черпаки были сделаны в виде клювов – так, чтобы извлеченный ил не выпадал обратно, пока его не сгрузят на баржу, плывшую вместе с машиной в просвете «катамарана». Глубина забора ила регулировалась с помощью вертикального перемещения цилиндра, на котором крепились ковши. Одновременно с движением черпаков на барабан наматывалась веревка, прикрепленная к колу, вбитому в берег. Здесь в конструкции опять применяется принцип – от одного привода усилие передается на несколько механизмов и исполнительных органов. Живи Леонардо в наши дни, он бы непременно стал непревзойденным специалистом в области автоматизации производства, создавая роботизированные линии.

Однако да Винчи придумал машину и для очистки глубоких каналов – в этом случае ковш напоминает большой плуг, который перемещают по дну.

Для рытья нового канала Мастер придумал ковш с клапаном, который открывался на днище – совсем как у современного экскаватора. Однако опять перед Леонардо встала проблема двигателя: мощности человеческих рук не хватало, чтобы приводить в движение эти машины.

Название «экскаватор» для этой машины весьма условно. Это скорее способный перемещаться кран для подъема и транспортировки за границы канала вынутого грунта, а не для рытья как такового. Подобная машина должна была облегчить труд землекопов. С ее помощью можно вырыть ров шириной 18 и длиной 6 метров, после чего ее необходимо переместить. Подъемный кран со штангами разной длины мог использоваться на нескольких уровнях, так что землю можно было вынимать одновременно – там, где канал только начинали рыть, и там, где рабочие уже дошли до нужной глубины. Стрелы крана поворачивались на 180° и перекрывали всю ширину канала.

Машина Леонардо передвигалась по двум направляющим (рельсам) с помощью лебедок и винтовой передачи, перемещающей каретку. Работала она так: землекопы наполняли ящик землей из траншеи, в то время как вторая бригада выгружала вынутую землю за пределами будущего канала. При этом нагружаемый и разгружаемый ящики были связаны одной веревкой. Придумка заключалась в чередовании бригад, занятых загрузкой и выгрузкой земли.

Возможно даже, что эта машина была построена и использовалась.

В своих дневниках Леонардо записал, как именно стволы должны быть размещены и как они должны быть связаны друг с другом. Он также упоминает материалы, которые должны использоваться, и технические уловки.

Еще одна идея временного военного моста – это вращающийся однопролетный мост в форме параболы.

По замыслу Леонардо, подвижная часть моста крепилась канатами к вертикальному пилону. В основании моста находилась опора, вокруг которой мост вращался. С двух сторон от моста помещались лебедки в виде барабана, насаженного на деревянный вал.