Абакум с сочувствием поглядел на нее.

— Обратно… — пробормотал он. — В этом-то и проблема. При всем своем желании ты не сможешь поднять Гюса.

Девочка опустила глаза. Ее подташнивало от волнения.

— Помогите! — донесся голос Гюса.

Услышав этот жалобный крик из глубины расщелины, Пьер издал болезненный стон.

Тугдуал, сидевший чуть в сторонке, обхватив колени руками, поднял голову и серьезно спросил Кульбу-Горлана.

— Стены провала из чего?

— Известняк, внук Кнудов, — ответил разведчик. — Я заметил в стенах множество трещин самых разных размеров, от четырех миллиметров до пяти сантиметров. Но там есть еще и выступы, более или менее равномерные и острые, что делает спуск весьма опасным.

— Отлично! — воскликнул Тугдуал. — Я иду!

Вскочив, он решительно направился к расщелине.

— Погоди-ка, сынок! — Абакум придержал парня за рукав.

— А чего ждать? — высвободился юноша. — Только я и могу его спасти, и вы это отлично знаете!

— Да… — обреченно согласился Абакум. — Знаю.

Озадаченная Окса не удержалась от вопроса.

— Но как?!

Тугдуал повернулся к ней, положил руки ей на плечи и поглядел ей в глаза, слегка улыбаясь.

— Арахнос, Маленькая Лучезарная.

— Что, «Арахнос»? — раздраженно переспросила она с полными слез глазами.

— Похоже, ты уже забыла о некоторых моих наследственных способностях и о некоторых паучьих эпизодах моей богатой и темной биографии!

— Способ паука!

— Точно! — кивнул Тугдуал. — Умения мерзкого Твердорука-Застеня, ака «летучей мыши»… Довольно неожиданно, а? Не говоря уже о некотором разнообразии, а то все больше стенки моргов или медицинских факультетов… — добавил он, язвительно рассмеявшись.

Он отпустил плечи Оксы, предварительно, правда, шепнув ей на ушко:

— До скорого, Маленькая Лучезарная…

А затем повернулся к Пьеру, пристально глядевшему на него.

— Пьер, я знаю, что ты тоже владеешь Арахносом. Но, без обид, мои габариты и недавние тренировки дают мне преимущество.

— Это верно… — уныло согласился Пьер.

— Пойду я.

— Буду тебе вечно благодарен. Будь осторожен, мальчик.

Тугдуал высвободился из медвежьих объятий Пьера и опустился на колени у края расщелины.

— Тугдуал? — окликнул его Абакум.

Юноша недовольно оглянулся.

— Тебе понадобятся еще Свили и Элеваты… Возьми.

Фей насколько раз провернул Гранокодуй, и тот раскрылся по всей длине, как футляр. Потом Абакум пересыпал из него Граноки в Гранокодуй Тугдуала, оставив себе лишь несколько штук, и взглядом предложил остальным Беглецам последовать его примеру.

— Но как его открывать? — разволновалась Окса. — Я вообще не знала, что он открывается!

— Вот так, Маленькая Лучезарная, — помог ей Тугдуал. — Три оборота влево, два с половиной вправо, два раза нажимаешь на середину мундштука, мысленно произносишь по складам слово «верукулум» и почувствуешь, как под пальцами образуется паз. Это и есть открывающий механизм. Суешь туда ноготь и открываешь!

— Да у меня ни одного целого ногтя не осталось! — пожаловалась Окса.

Тугдуал хмыкнул и протянул свой мизинец с грязным ногтем.

Как только его Гранокодуй оказался набитым под завязку, он повернулся, скользнул в расщелину и в считанные мгновения исчез, поглощенный пугающей тьмой.