Значит вот как Шерри подсматривала за ними. Унижение и гнев пылали в ней огнем. Как долго она наблюдала? Неужели видела все? Это и завело ее?

Господи, да как она могла! Ее лучшая подруга!

Шерри потянулась и резко дернула шкуру, а сорвав ее, отбросила в сторону. — Так-то лучше, — пробормотала она.

Нила припала к щели. Отсюда было хорошо видно то место, где она была с Джонни. Осмотревшись, она снова отыскала Краллов, по-прежнему блуждавших в чаще, а затем опять опустила глаза на то место, где они занимались любовью с Джонни.

— Зачем ты так поступила? — шепнула она.

— Разве теперь это важно?

— Для меня да.

— Послушай, я же извинилась.

— Знаю. Но мне не нужны извинения. Я хочу знать почему. Ты ведь моя лучшая подруга, Шерри. Зачем ты подсматривала?

— Все равно мы все здесь умрем. Ты ведь сама знаешь, знаешь ведь?

— Нет, ничего я не знаю.

— Думаешь, твой Джонни махнет волшебной палочкой, и вуаля! — мы снова дома?

— Вряд ли.

— Эти люди, эти существа, рано или поздно нападут на нас. И когда нападут, то уже будет не важно, смотрела я или нет.

— Но сейчас для меня это важно.

— Успокойся, — помотала головой Шерри.

— Ответь мне.

— Просто забудь.

— Не могу. Только не в том случае, если мы собираемся остаться подругами.

— Вот же дерьмо.

— Ладно. Если это для тебя настолько важно…

— Ты понятия не имеешь, что для меня важно. Ни малейшего.

Эти слова напугали Нилу.

— Я люблю тебя.

Оцепенев, она уставилась на Шерри. — Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь что. И когда я увидела тебя утром, стоявшую в лучах солнечного света… Я уже ничего не могла с собой поделать, не могла прекратить на тебя смотреть. — Она неловко рассмеялась. — Ты, наверное, думала, что я хочу Джонни? Сюрприз-сюрприз.

— Не могу поверить.

— А ты поверь, Нила.

— Но те парни, о которых ты всегда рассказывала — Джек, Ларри. Уэсли…

— Я би. Третий вариант.

— Я знаю что это означает. Но никогда не… — Она покачала головой, чувствуя отвращение и страх.

— Я надеялась, что ты тоже выберешь этот вариант. А во время нашей поездки планировала узнать это наверняка.

— Ты что собиралась обольщать меня?

— Только если ты… Я ни за что не стала бы тебя принуждать. Я тебя люблю, и ничего не стала бы делать без твоего согласия.

— А парень.

— Прости.

— Все эти месяцы…

— Прости, — сказала Шерри, отойдя от стены. — Это был выход, но я не смогла.

Нила смотрела, как она прошла по комнате и легла в углу. Отвернувшись, Нила снова посмотрела в щель.

Я тебя люблю.

Эти слова прозвучали будто камнем по голове. Сейчас она чувствовала себя так, словно ее только что предали. Будто ее дружба с Шерри оказалась всего лишь глупым розыгрышем. Да это и не дружба вовсе, Шерри устроила весь этот спектакль, чтобы быть ближе к ней, чтобы наслаждаться моментами повседневной близости: случайным прикосновением, иногда даже объятиями.

Лицо ее горело, когда она вспоминала выходные проведенные вместе в Сан Диего в прошлом месяце. После дня проведенного в Морском Мире, в гостиничном номере. Находясь в душе, она попросила Шерри принести ей шампунь. А Шерри тогда пошутила. — Если бы я была парнем, я бы забралась к тебе, и предложила свою помощь. — Теперь, после всего, это не выглядит шуткой.