– Ну как? Вышел разговор с начальством?

– Не вышел, – признался Кондрат, присаживаясь напротив.

– Не думаешь поменять?

– Кого?

– Начальство.

– На что, под началом гуманоида уже поработал? Жахов, конечно, человек, но видать, тоже не сложится у нас с ним работы.

– Гуманоиды! Люди! Нет, ты мыслишь не в том ракурсе. Я предлагаю более интересную работу, – Стас протянул ему бумаги. Кондрат пробежал по ним глазами.

– Ты хочешь сказать…

– Никому ничем не обязан, никому не подотчётен, твоя группа, твои люди, или нелюди, или гуманоиды, кого захочешь. Ни Жахов, на Фархад, ни главк, никто, ни в этом, ни в других мирах не сможет что-то приказать тебе и твоим людям. Ты будешь третьей – можешь называть её нетрадиционной, параллельной стороной. 

– А ты? – поднял глаза на Стаса Кондрат. – Ты вернёшься в свой мир?

– Я вернусь? – Стас лучезарно улыбнулся. – Меня вполне устраивает здешний. Я вас если что прикрою. 

– Почему же не сам?

Демон поднялся, потянулся.

– Ты сиди, мне пора.

– Хочешь открыть четвертые врата, выпустить своё войско? – отчего-то со страхом спросил Кондрат.

– Моё войско – вы, – спокойно ответил Стас, и в глазах его вспыхнули харизматовские льдинки. – Я повелевать большими массами не умею и не хочу. А это значит, если открыть четвертые врата, то отдать эту привилегию другим цивилизациям. А дать в руки нить в мир, полный слишком большой силы и власти, не имею права. Я не вижу и не знаю ещё ни одну расу, которая могла бы справиться с такой силой. Да и что-то мне подсказывает, что существуют силы, которые только этого и ждут. Пришествие! О! Кондрат, как мало вы знаете о мироздании, – он похлопал Лешего по плечу. – Не время ещё для открытия четвертых врат. Да и четвертые врата не единственные, которые откроют люди, гуманоиды. И кто знает, что там, за ними. Я нужен здесь. Я буду нужен вам! Верь мне.

Кондрат проследил как Стас вышел из кафе и только потом поднялся и тоже направился к выходу.

***

Красная БМВ стояла у входа. Номин махнула рукой, приглашая Кондрата. Он вяло улыбнулся и, отвернувшись, пошёл пешком вдоль дороги. В воздухе стояла прохлада. Сырая. Осенняя. Пахнущая жухлой листвой и машинными выхлопами. Кондрат завернул за угол и пришёл к аллее. Он уже подходил к дому, когда шарахнул дождь. Зябкий, острый. Кондрат поёжился, все изменилось, он чувствовал, что вошёл в новую историю. Историю, в которой будут битвы за мир и веру, где рухнут небеса и поднимется всё самое чёрное и жуткое. Но они смогут противостоять. Наверное, смогут. Стас, так сказал. Вот только почему-то при мысли об этом леденели руки. 

 На лицо упало что-то холодное, белое, Леший вытер. Снежинка. Одна, вторая, третья. Права теща Степана, спину у неё ломило, к снегу, к холоду, к очень-очень долгому холоду.

Конец