– Что ты обычно делаешь в обед? - снова спросил он.

Джиллиан изучала его.

– Обедаю.

Майкл вежливо рассмеялся, но такой ответ его не отпугнул.

– А когда ты обедаешь?

В ее улыбке появилось лукавство.

– Когда проголодаюсь.

– Ну что ж, когда проголодаешься сегодня, мне бы хотелось пригласить тебя на обед.

Легко вздохнув, она покачала головой.

– Извини, у меня на сегодня есть планы.

У него опустились руки. Эти карие глаза сверкали, и улыбка не сходила с ее лица, но, похоже, Джиллиан проявляла к нему гораздо меньший интерес, чем он к ней. Она поразила Майкла с самой первой встречи. Она держалась так, словно была старше своих лет. У нее всегда находилось доброе слово для сотрудников отдела. В тот первый день на ней была блузка цвета бургундского и черная юбка с разрезом на боку. Он все еще слышал отзвук от стука ее каблучков по линолеуму.

Между ними не было явного флирта, просто обмен шутками. Примерно так она разговаривала с любым сотрудником офиса. Но он все-таки надеялся.

Майкл выдавил из себя улыбку, чтобы скрыть смятение. Потом помахал перед носом Джиллиан документами, словно ей надо было напоминать о том, чем именно он занимается, и направился к своему компьютеру.

– Ведь у тебя завтра день рождения? - бросила она ему в спину.

Повернувшись к ней, он нахмурился. Откуда Джиллиан узнала про день его рождения?

– Да, ну и что?

Она переменила позу, перенося вес тела на одну ногу, отчего под юбкой обрисовался плавный изгиб бедра. Поза была вызывающей и потрясающе сексуальной.

– У тебя уже есть планы на завтра?

– Нет.

– Ну тогда почему бы мне не угостить тебя завтра обедом? Чтобы отпраздновать?

Майкл молча уставился на нее. Потом кивнул.

– С удовольствием.

«Она мной играет, - подумал он. - Девочка мной играет. Из-за нее у меня все время зуд в яйцах. Наверное, я влюбился».

Майкл чувствовал себя отвратительно.

Со времени их чудовищного пробуждения на обочине дороги прошло лишь несколько часов. Приехав домой, они приняли душ, после чего Майкл сразу же ретировался в подвал, чтобы избежать общения с Джиллиан.

Их дому было всего три года. Вложив деньги в строительство, они на протяжении нескольких месяцев с волнением наблюдали за его ходом. Жизнь в Уэст-Ньюбери была дорогостоящей, поначалу им не хватало двух зарплат и они перерасходовали средства, но надеялись, что скоро их доходы смогут покрыть расходы.

Прошлогоднее повышение Джиллиан позволило им немного перевести дух. Теперь пришло время завершить некоторые отложенные ранее дела в доме на Персиммон Роуд. Одним из этих дел было окончание обустройства подвала. В июле Майкл начал сооружать каркас для стен. Такого рода вещами можно заниматься урывками, когда есть время и желание.

«Но не в такой день, как сегодня», - подумал он.

Он почти закончил дела. Оставалось потрудиться пару часов, и потом можно ехать покупать изоляцию и утеплитель. Правда, дома работа предстоит большая, и он не собирался заниматься этим сегодня. Тем более что голова у него разламывалась от боли, заполнившей весь череп, и любое быстрое движение отдавалось болями повсюду в теле, отчего он чувствовал себя столетним старцем.

В тот день «Патриоты» играли против «Далласа» [2]. Начало в час. Когда начнется игра, он сможет спрятаться перед телевизором Джиллиан ничего не имела против футбола, но он ее не интересовал. Она найдет, чем занять себя дома во время передачи, или, может быть, поедет по магазинам, как часто делает по воскресеньям. К моменту окончания матча наступит время обеда.

Майкл надеялся, что тогда уж ее гнев поостынет, и они, возможно, поговорят о событиях прошлой ночи. Разговор в машине получился сумбурным и нервным.