Оглянулась – и улыбнулась: суперсерьёзный дан Реган, наложив себе на тарелку салат, протянул руку, чтобы наполнить тарелку соседки.

– Спасибо, – прошептала она, не желая мешать оживлённой беседе за столом.

Он учтиво кивнул и поставил её тарелку на место.

– Интересное блюдо, – сказал он, явно напрашиваясь на разговор.

– Леди Хелен любит готовить что то необычное, – дипломатично откликнулась Алиса. – Дан Реган, я видела, как от крыльца двое всадников собрались в дорогу. Они снова собираются к избушке пасечника? Сторожить её?

– Нет. Дан Герхард отправил их с заданием к дану Маркасу, – ответил тот. – По приказу короля, мы должны немедленно сообщать о найденных гнёздах измигунов.

– Вы говорили, что в королевстве обнаружили двенадцать гнёзд. А сколько было уничтожено?

– До этих двенадцати – шесть, – сказал дан Реган.

Улыбку с лица Алисы словно смыло.

– То есть гнёзд, с этим, которое возле нас, было бы восемнадцать? – медленно спросила она. – А что сделает дан Маркас, когда узнает о новом гнезде?

– Есть договорённость: если владетель находит измигунье гнездо, он не только должен доложить о нём королю, но и сделать всё, чтобы не пострадали люди, которые живёт рядом с измигунами. Дан Маркас должен прислать сюда отряд арбалетчиков, а заодно – дана Ристерда и леди Эйслин.

– Леди Эйслин – седьмой маг? – сообразила Алиса.

– Именно так.

– Простите моё любопытство, дан Реган. А леди уже принимала участие в уничтожении измигуньих гнёзд?

– И весьма активное. На её счету – три гнезда. Совместные, – уточнил дан Реган.

Совместные – надо понимать, уничтожения вместе с другими шестью магами? И Алиса преисполнилась жуткой зависти. Такая дама солидная, как ей показалось! И, оказывается, такая бесстрашная охотница! Но главное – уже обученная!

Отличный стимул – признала Алиса. Посоревноваться с охотницей на измигунов. Надо бы рассказать Виктору про неё. Пусть тоже впечатлится.

– А мы сегодня ещё пойдём тренироваться?

– Больше – нет. Вам с братом надо отдохнуть. Пока вы сами не замечаете, но расход сил может быть очень большой.

– Но вы же учили нас добирать силы! – удивилась Алиса.

– Леди Алиссия… – Дан Реган сказал и улыбнулся, будто специально сказал, чтобы услышать её имя, произнесённое вслух. – Если мы будем проводить тренировки постоянно, вы сами не заметите, что каждый новый набор сил будет расходоваться гораздо быстрей, чем обычно.

– Почему?!

– Сами того не замечая, вы будете от усталости расходовать магический запас более… не столь бережливо. Опытные маги давно знают об этом странном элементе магических тренировок. А потому, если вы спросите дана Конлета или дана Силлага, они подтвердят мои слова.

– Хм. А если так долго придётся тратить силы, обороняясь от измигунов?

Дан Реган вновь улыбнулся.

– Вы не поверите, леди Алиссия, но в той ситуации вы будете расходовать силы гораздо экономней, чем на тренировках.

– Интересное наблюдение…

– Леди Алиссия, не хотите ли перед сном прогуляться вокруг имения вашей матери? – внезапно предложил дан Реган и усмехнулся. – Насколько я понял, ваш брат сговаривается с леди Лулой о том же.

– Почему бы и нет? – обрадовалась Алиса и тут же остудила свою слишком откровенную радость, добавив со вздохом: – Правда, гулять тут не слишком удобно. Вы, наверное, привыкли к паркам и садам, где есть прекрасные аллеи и скамейки?

– Что вы, леди Алиссия! – Он даже рассмеялся. – Мне больше нравится, когда можно гулять в лесу или на берегу реки, где редко кто бывает.