– Почему вы отказались от моей руки? – неожиданно спросил дан Реган. – Там, за домом? Что вас смутило?

Кажется, он тоже решил использовать минутку обособленности для выяснения некоторых моментов. Алиса растерялась: ну и как ответить на такой вопрос? Впрочем…

– Мы жили в глуши, – старательно передразнивая возможное наивное объяснение невоспитанной деревенщины, сказала она. – У нас не принято ходить с плохо знакомым мужчиной под ручку.

– То есть это не из за дана Мичила? – спокойно принял её ответ дан Реган.

Алиса посопела немного, мрачно размышляя, что бы сказать на это, а потом решительно пошла к двери в каминную комнату, бросив по пути:

– Да. И это тоже.

– Вы всегда так недоверчивы, леди Алиссия? – спросил он ей в спину.

– Моя недоверчивость обоснована, – отрезала она, невольно ускоряя шаг: он начинал пугать её.

Не только леди Эйслин и дан Ристерд сидели за столом, но и все четверо всадников вместе с даном Герхардом. Виктор с Лулой как то жалко мялись на их фоне, «заняв» противоположный конец стола. Именно их приниженность заставила Алису выпрямиться и, расправив плечи, приблизиться к ним, чтобы спокойно присесть на оставленный для неё стул. Дан Реган, как ни странно, сел за стол напротив неё.

Виктор и Алиса переглянулся. Будет следить, не врут ли они, если что? Или… он на их стороне? «Было бы здорово…» – вздохнула Алиса, не глядя, но отчётливо ощущая его браслет на своей руке.

– Я думаю, разговор начнём с вопросов леди Алиссии, – не совсем уверенно сказала леди Эйслин. – Я думаю… – она споткнулась на повторе, но упрямо продолжила: – Про этот лесной дом мало кто знает. Поэтому, леди Алиссия, спрашивайте. А мы ответим.

– Почему измигунов не уничтожили, а придумали против них только защиту?! – вместо замешкавшейся сестры выпалил Виктор и сердито взглянул на Лулу, которая испуганно затрясла его за рукав камзола, кажется увещевая помалкивать.

– В каком то смысле измигуны похожи на диких пчёл или ос, – помолчав и убедившись, что никто не собирается отвечать, сказал дан Ристерд. – В то или иное место может залететь один измигун. Если ему в этом месте понравится, через какое то время появляется целая колония этих тварей. Эти, что подселились возле лесного дома, устроили себе гнездо в старинном склепе. Они рождаются из яиц, которым не страшен никакой огонь, настолько крепка их скорлупа. Поэтому все попытки просто сжечь их проваливаются. Сжечь можно взрослую особь, но вскоре появляется ещё одна – из яйца. И есть матка, которую уничтожить нельзя, потому что на ней целых семь уязвимых мест, в которые надо стрелять одновременно. Если арбалетчики не сумеют одновременно выпустить семь болтов, матка ускользнёт. Да ещё по дороге может убить арбалетчиков. Магическая чёрная соль, к сожалению, только сдерживает измигунов. Её действие таково, что измигуны, подойдя к дому, внезапно понимают, что человеческое жилище пусто. Так что соль – это только обманка для тварей, которые верят ей.

– Но проверять дом они будут каждый вечер, – добавил дан Реган, – чтобы убедиться, что в нём не пахнет человеческим.

– Не понял, – признался Виктор. – То есть они нюхают дом, чувствуют человеческий запах, но из за соли верят, что дом пуст?

«Соль действует как наркотик, пудря мозги измигунам?» – удивилась и Алиса.

– Именно так, – подтвердил дан Ристерд, и она даже вздрогнула, настолько его ответ был логичен для её мысли.