— В общих чертах, — отозвался я.

— Интересное выражение, — отозвался Канцлер. — В общих чертах… Подхватили у писаря в усадьбе?

— А разве для этого ключ не нужен? — удивился Илья. — Ну, чтобы Скрытый путь отомкнуть.

— Нужен. Сударыня Ширин его у меня попросила. Пришлось отдать, иначе бы она поняла, что я не очарован. — отозвался Канцлер. У него даже голос помолодел. Опасность ему на пользу. Он шел неторопливо и небрежно. Но я видел, что это небрежность бывалого профессионала.

— Не хотели расстраивать девушку отказом? — прошипел я. И, прежде, чем успел прикусить язык добавил. — Или надеялись заглянуть ей под юбку?

Всё-таки я нервничаю сильнее, чем мне кажется, уже привычный мне контроль над языком ослаб.

— Прозвучало несколько двусмысленно, сударь Храбр, — почти весело отозвался Канцлер. — Но скоро нам всем это предстоит.

Он указал рукой вниз. На полу валялись куски ткани, в которых, не без труда, можно было опознать форменную серую юбку от мундира главного лицейского библиотекаря. Мы прошли мимо этого комка, испуганно на него поглядывая.

— Тут становится слишком опасно для вас! — ужаснулся Канцлер впереди. — Но мне остается только надеяться, что вы достаточно взрослые и готовы к такому испытанию.

Через пять шагов мы обнаружили то, что так обеспокоило Канцлера — беленькие трусики висели на голове довольно уродливой статуи. Определенно для статуи так было лучше. Кстати, женские трусики тут ближе к тем, к которым я привык в своем мире. Что же на мне-то термобелье какое-то? Хотя, я ведь ношу, что дают. Откуда мне знать, может тут есть варианты. Зато практично.

Я обратил внимание, что меня и Илью ведут по три кораблика. Если бы не размеры, я бы заподозрил в них боевых дронов. По два в атакующем звене, двигаются поодаль, явно держа нас на прицеле, и один высоко сверху. Что называется, «подсвечивает».

Мы прошли очень знакомую, накрытую тканью коробку с кирпичом-пугалом. В сердце сладко заныло. Впереди стало видно свет, падающий из ниши в стене. Свет был золотистый и переливался. Как будто за углом стояла рождественская ёлка.

— Это большая ловушка, — сказал Илья. — Обманка. Музеум не настоящий.

— Самый настоящий, — не согласился Канцлер. — Просто все опасное и ценное я храню в другом месте.

— Есть тут охранные чары? — спросил я. Меня интересовало, знал ли Канцлер, что мы тут уже побывали. Мирослав никакого магического аналога видеонаблюдения и сигнализации не знал. Но это мало значило. Он действительно, мог просто не знать. — Вы знаете, кто сюда входит?

— Разумеется есть. Я ведь только что объяснил про сигнал в своем кабинете. А ставить тут магических сторожей… Это бы только спугнуло злодеев. Знаете, ведь Скрытый путь открыть не так трудно, если задаться такой целью.

Мы подошли к арке в стене, из которой лился золотистый свет. Уже привычная груда раздвинувшейся кладки рядом. Канцлер, слегка обеспокоенно, сказал:

— Но обычно на это требуется куда больше времени.

Канцлер осторожно заглянул в портал. Покачал головой. Поманил меня.

— Так, Храбр. Подойди ближе. Сейчас не говори со мной и даже не смотри на меня. Говори только с ней и смотри только на неё.

Я последовал примеру Канцлера. Сначала осторожно заглянул в проем. Увидел там Ширин. Она стояла посреди каменного ущелья, даже на вид неприятно безжизненного. Метрах в двадцати от портала валялся омфал.