Куда дальше? – я и Ван Вейк сидели на броне свежеотремонтированного броневика.

  Смотря какие планы,   хмыкнул он, что то подсчитывая в уме.

  Планы всё те же, прорваться на юг и закрепиться там. Насколько я понимаю, ничейной земли там хватает с избытком.

  Не всякая земля полезна, если моё мнение интересует, то можно было бы в устье окопаться, чтобы море рядом.

  А что нам море?

  То, что море – это местная Терра Инкогнита. Разработчики не могли обойти его своим вниманием. Ты же помнишь корабль?

  Ещё бы.

  Так вот, по задумке таких кораблей должно быть много, есть, например, танкер, который служит источником горючки для всех речных обитателей. Сколько всего танкеров в мире? В реальном мире?

  Десятки, может быть, сотни.

  Значит, их и здесь должно быть немало. А если кроме танкеров будут и другие суда, хоть захудалый катер с ракетным вооружением? А это уже возможность перемещаться по всему континенту, приставая к любому берегу.

  А чем тебе не нравится воздухоплавание?

  Самолёт только один, грузоподъёмность невелика, огневая мощь тоже так себе. Вертолёт имеет меньшую скорость, стало быть, и огневая мощь меньше. Думаю, лучше всего подошёл бы дирижабль, что то, вроде гигантского баллона, на котором закреплена гигантская же гондола. Этакий летучий город. А уже с него можно запускать лёгкие самолёты. Вот только как это сделать, я понятия не имею, не факт, что даже усилий нескольких анклавов хватит, чтобы это реализовать. Ну и опять же, баллон, сколь угодно прочный, будет уязвим, одна ракета из ПЗРК, и весь город упадёт на землю. А представь, такой же город на воде, ковчег, пусть медленный, зато способный вместить десятки единиц техники, а ещё на нём может быть мини аэродром, и артиллерия. Пушки ведь нетрудно достать, трудно их прокормить, а ещё труднее перемещать.

Он говорил ещё долго, а слова его крепко западали мне в голову. Ковчег, но не на воде, а летающий. Корабль, способный постоянно парить в воздухе. И ведь я не первый до такого додумался, покойный Китаец был, хоть и подлец, но умный. Осталось только надеяться, что Василий Филиппович не подведёт.

Диалог наш не затянулся, умствования были по большей части абстрактные. Что нас ждёт у реки, никто не знает, южый берег почти не обследован, очень может быть, что там мы найдём нечто такое, что заставит забыть о сегодняшних планах.

Следующий день мы провели в дороге, я, само собой, сидел в кабине самолёта, который облетал окрестности дороги, и составлял карту. Вот дорога на юг, действительно, идёт по самому краю. Слева – нормальная местность, почти не затронутая разрушением, стоят какие то обветшалые забегаловки, автозаправки, небольшие городки. А справа – изломанная катаклизмами поверхность, руины, следы боёв, обугленная и проржавевшая техника, даже пара разбитых самолётов, которые приметил Сабж, сказав, что сюда обязательно следует вернуться. В самолётах уйма твердосплавных деталей, которые сойдут за материал для бронирования.

Наконец, наше путешествие упёрлось в первый обитаемый пункт. Тут ничего нового, классический мелкий анклав, расположенный в опасной местности. Линия укреплений, доты с пулемётами, кое как замаскированные артиллерийские позиции. С тридцать восьмым не сравнить, раз в десять меньше, да и видно, что только начали строиться. Базой, как и в других случаях, послужил небольшой городок с несколькими кирпичными зданиями в центре. А остальные или разобрали, для улучшения обзора, или усилили бетонными блоками и рельсами. В нескольких километрах отсюда мы видели много разобранных зданий, видимо, оттуда вывозили материал для строительства.

Мы остановились неподалёку от въезда, на такую колонну заранее смотрят неодобрительно, поэтому пришлось встать на почтительном расстоянии, а уже потом устанавливать контакт.