Так и будем, меня зовут Узник, это – Ван Вейк, возможно, вы его уже знаете.

  Знаю,   Старик кивнул,   то есть, лично не знаком, но приходилось много о нём слышать. Прославленный воин, которого в последнее время отчего то совсем не было слышно.

Ван Вейк ничего не ответил, признаваться, что потратил уйму времени и слил почти тридцать уровней ради призрачной надежды пробраться на корабль, ему не хотелось.

  Так вот,   продолжил я. – Мы прибыли с севера, команда у нас небольшая, но техникой оснащены прилично. Собираемся делать рейды на пустоши, а заодно обследовать южный берег реки. Само собой, без сотрудничества с вами и вашим анклавом нам не обойтись. Хотелось бы обговорить условия, цены, возможно, найдётся дело для нас.

  У меня есть несколько вопросов,   сказал Старик, глядя мне в глаза. – Первый: не вы ли тот самый Узник, которым так настойчиво интересовались люди с севера?

  Совершенно верно, это я,   отрицать не было смысла. – Предлагали большую награду?

  Приличную, даже по моим меркам, вот только я так не работаю, более того, я всем своим людям и тем, кто как либо от меня зависит строго запретил сотрудничать с ними.

  Почему?

  Скажем так, мне не хочется, чтобы эти люди приходили сюда, не хочется, чтобы они устанавливали здесь свои правила, не хочется, чтобы они разыскивали кого то из здешних людей ради своих целей. Правда, мне стало интересно, что за цель у них такая и как она связана с ныне покойным Китайцем? Вы можете просветить меня на этот счёт?

  Вы, правда, хотите это знать? – уточнил я.

  Да, можете не беспокоиться, я примерно представляю, что Китаец хотел добыть в той экспедиции, видимо, он всё же это добыл, а вы – последний, кто видел его живым.

  Именно так, артефакты, что он тогда добыл, остались в надёжном месте. Он не доверял даже своему инвентарю.

  Это на него похоже.

  И тем не менее, эти люди отчего то решили, что это добро у меня. а потому объявили охоту.

  Так может, отдать им то, что они хотят? – спросил Старик.

  Так они не предлагали, а лежать на пыточном столе мне не очень улыбается. Сначала мне вывернут инвентарь, а потом, когда нужных вещей там не найдут, начнут выворачивать меня самого.

  Логично. Что же, со своей стороны могу пообещать вам, что ни я, ни мои люди не окажут им помощь в охоте на вас.

  Я вам благодарен.

  Но они могут испортить жизнь очень многим людям, вынуждая пойти на сотрудничество. Силы у них на это есть, хотя расстояния не дадут развернуться в полный рост.

  А где они сейчас?

  Фактория северян, если это можно так назвать, сейчас располагается недалеко от устья реки. Собственно, это даже не фактория, просто заняли один из прибрежных городков, мародёрствуют, промышляют речных тварей, ведут кое какую торговлю, время от времени отправляют колонны на север. А ещё активно расспрашивают о вас. Откровенно говоря, я не хотел бы, чтобы они здесь находились.

  Знаете,   сказал я задумчиво. – Когда человек вашего уровня говорит, что не хотел бы видеть кого то где то, то окружающие могут воспринять это, как руководство к действию.

  Это было бы лучше всего, с ними я мог бы разобраться и сам, да только не хочется окончательно портить отношения. У нас пока что нейтралитет. Если же этим займётся человек со стороны, то лучше не придумать.

  Тогда я хотел бы получить подробную информацию.

  Тогда смотрите,   он щёлкнул пультом и на небольшом мониторе показалась схема поселения. – Постоянно там проживают около сорока человек. Уровни от двадцати до шестидесяти, обычная стрелковая пехота.