|
Всеми этими прибаутками я, уж простите, пыталась оттянуть весьма тягостный разговор о наших делах… – Почему – тягостный? – Потому что ее нет, она исчезла… – Кто? – Делия, – сказала графиня. – Полчаса назад я ее видел в автомобиле короля. – Это не она. – А кто? – Не знаю, – сказала графиня, и в ее глазах Сварог увидел страх. – Двойник, нежить, морок, наваждение… У меня есть человек, прекрасно умеющий распознавать такие создания, под какими масками они ни прятались бы. Наследственность, знаете ли. Говорят, его прабабка была колдуньей. – А верить ему можно? Графиня бледно улыбнулась: – Можно. Это барон Гинкер, протектор[7] Равены. Работает на милорда Гаудина лет десять. Кстати, я его жду с минуты на минуту. – Что случилось? – спросил Сварог, ежась от неприятного холодка. – Не знаю. Никто не знает. Несколько дней назад в королевском дворце что-то произошло ночью. А утром на месте Делии оказалась… эта тварь. Король, насколько можно судить, ничего не замечает, как и все остальные, а судя по вашей реакции, и люди милорда Гаудина пребывали в неведении. Барон, это не двойник-человек. Она как две капли воды похожа на Делию, она вполне материальна, я сама касалась ее руки… Но это не человек, Гинкер клянется. С того утра она и близко не подходит к лошадям и собакам. Лошадей и собак не обмануть никакой магией, они почуют мгновенно… Она перестала носить серебряные браслеты Делии, фамильные. – А что дворцовые маги? Их, насколько я знаю, двое при короле. – Один исчез бесследно. Второй держится так, словно ничего не произошло. – А любовник Делии, гланский лейтенант? – Исчез. Пропали еще человек десять – ликторы Делии и люди из дворцового караула. – А что говорят при дворе? – Ничего. Большинство и не подозревает о случившемся. А туманные слухи, бродившие среди меньшинства, очень быстро прекратились. Должно быть, оттого, что для них совершенно не было пищи. Глухо упоминалось о ночной драке – и на этом все кончилось. За годы правления нашего короля случались вещи и загадочнее – но всегда была конкретная информация. Сейчас же никто ничего не понимает… – Ваш барон Гинкер не пробовал деликатно намекнуть королю? Графиня молча взглянула на него. – Понятно, – сказал Сварог. – Жить барону еще не надоело… К кому король способен прислушаться? – Пожалуй, к официальному легату императрицы. Но это же нереально, как я поняла? – Совершенно, – сказал Сварог. – Кстати, я тоже нереален. Меня здесь нет. Я вам мерещусь. – Вот видите… Дела скверные, барон. Даже если все поголовно догадаются, что это не Делия, а неведомая нечисть в ее облике, подавляющему большинству будет все равно. Кроме разве что искренних друзей – но их у Делии очень и очень мало, как и случается обычно с принцессами. Не столь уж важно, от кого получать милости и кому служить, принцессе или оборотню. Понимаете? Лишь бы только была уверенность, что оборотень не исчезнет через неделю, а продержится долго. Или вы лучшего мнения о человечестве? – Ну что вы… – сказал Сварог угрюмо. – Кто за всем этим стоит? У вас нет предположений? – Ни малейших, – призналась графиня. |
