– Это секретная тайна, но я ее знаю, – шепнул Матвейка и почесал коленку.

Волосы зашевелились у меня на голове. То ли от того, что пора было их мыть, то ли от страха. Неужели малыш знает о черном могильщике? Ребенок в опасности!

– А ты кому-нибудь, кроме меня, рассказывал о ней? – шепотом спросила я.

– Всем! Я всем расскажу! – захихикал Матвейка.

– Нет! – воскликнула я.

Но Матвейка понесся по дороге, поднимая сандалиями клубы песка и крича на весь поселок:

– Машка целует Мишку ртом! Машка целует Мишку в рот!

Я прислонилась спиной к столбу и чуть не дала дуба. Ох уж эти дети! Когда вырасту – лучше заведу собачку.

Пашку родители увезли рыбачить на озеро – выходные в палатке, комары, пересоленная уха… Фи!

Я сказала, что у меня все безоблачно и счастливо, а бледность – это женское. Мама, кажется, поверила.

Как же просто провести близких! У тебя, возможно, жизнь на волоске висит, ты практически в поле зрения поселкового маньяка, но даже родная мать рада поверить в любую ложь, лишь бы успокоить свои волнения.

Перед отъездом мама напомнила, что через неделю у меня день рождения и я уже могу приглашать друзей, а бабушка с дедом – морально готовиться.

Весь вечер вспоминала свои прошлые дни рождения. Обычно целая куча родственников приезжала, на улицу выносили столы и расставляли длинной вереницей. Но мы за столом почти и не сидели, вечно у взрослых под ногами болтались. В прямом смысле – залезем под стол и связываем им шнурки на кроссовках (один раз даже удачно связали – ух и влетело нам потом от папы, который хотел выйти покурить, а вместо этого свалился прямо на крыжовник). Для детей взрослые придумывали глупые развлечения: вывесят конфеты на бельевой веревке, а нам глаза полотенцем завяжут, в руки – ножницы, и топай, срезай подарки. Ниточки тоненькие, лязгаешь ножницами, никак не поймаешь, а конфетку хочется… Вроде издевательство, но умора еще та. Вначале я с Пашкой над Машкой смеюсь, потом они надо мной… Эх, детство, детство…

Пашка вернулся уже за полночь и закинул мне в форточку записку: «Завтра в 9.00 в шалаше. П.П.».

Ровно в девять часов я просунула голову в наш тайный штаб. Пашка уже сидел там, стуча зубами – утро выдалось прохладное.

Мы отправились к месту захоронения. Удобное, надо сказать, местечко, даже грибники туда не суются – рядом канава, в которую, по подозрениям дачников, председатель свою канализацию вывел – запах стоит непереносимый. На первый взгляд здесь ничего не изменилось – лес беззаботно шелестел листьями, лишь небольшая площадка перекопанной земли напоминала о недавнем происшествии.

– Думаешь, надо раскопать и глянуть, что там? – сглатывая слюну от страха и омерзения, спросила я.

– Ты что? Ничего нельзя трогать! Все должно остаться, как есть. На данный момент мы имеем только подозрения и ничего больше! – зашептал Пашка.

– Да какие подозрения? Все предельно ясно! Кто-то поутру закопал огромный тяжелющий мешок… Поди, не собаку зарыл!

– Вот именно! Кто это был, мы не знаем, что в мешке, нам тоже достоверно не известно. У нас есть только конец клубка, и либо мы его размотаем, либо он от нас укатится!

– И что же нам делать, Паш?

– Преступники часто возвращаются на место преступления. Мы будем ждать, возможно, нам удастся проследить за ним. Шалаш он пока не видел и, будем надеяться, не увидит. Постоянно сидеть здесь мы не можем, придется рассчитывать на удачу. А сейчас установим маленькую незаметную ловушку.

Пашка натянул тоненькую ниточку на уровне икр вокруг перекопанного участка.