Необходимо сказать пару слов о кузнецах. Двое из них до нашествия тарков являлись, так сказать, конкурирующими фирмами. Очень похожие между собой и состоящие, кстати, друг с другом в родстве, они имели самые знаменитые кузни в Мирольме и Хирмальме. Хатер Красный Лоб из Мирольма и Фрэйт Беспалый, соответственно, из Хирмальма. Третьим же кузнецом оказался молодой парень из Ульма по имени Бруни Весельчак, на которого очень важные и уважаемые Фрэйт и Хатер поглядывали свысока.

Естественно, высокомерное обращение матерых мастеров к молодому «выскочке» из Ульма не укрылось от внимания принца. Такой расклад юношу не устраивал. Тем более что к нему самому старые кузнецы относились так же. «Ну это дело поправимое, — ехидно думал Ксандр, — как покажу я вам чертежи энанов — и вы почувствуете себя младенцами».

Так оно и вышло. Саша и сам-то понимал с пятого на десятое. Смотреть на картинки в учебниках по истории — это одно. А вот собрать по малопонятным чертежам неизвестные боевые машины энанов — совсем другое. Правда, самолюбие юноши успокаивал тот факт, что просмотр документации подземников произвел на кузнецов неизгладимое впечатление. Ксандр искренне наслаждался глупыми физиономиями богов местного кузнечного дела.

Если «старики» Фрэйт и Хатер находились в ступоре, то на лице Бруни читалось некоторое понимание. Кажется, Весельчак что-то понял.

— Зачем нам такие странные и тяжелые телеги? — задал он первый вопрос.

«Ну что же, — удовлетворенно подумал Ксандр, — дело, кажется, начинает двигаться с мертвой точки…»

Алые блики заходящего за горизонт солнца падали на северную стену Хирмальма и на копошащихся на ней людишек. За последние дни тарки ни разу не приблизились к городским стенам. Настало временное затишье. Видимо, лоримы изрядно проредили ряды шайтов в тот вечер на Поле Крови, как люди прозвали между собой бывший лагерь стрелков. Лес напротив оглашался многоголосым воем и ревом. В рядах осаждающих начались волнения. Тварям сегодня будет не до города. Голодные и злые, оставшиеся без контроля шайтов, тарки бросались друг на друга. «То-то еще будет, когда отряды фрольдов высадятся с кораблей и начнут планомерный отстрел шаманов!» — мысленно потирая ладони, думал Ксандр…

…— В сечу не вступать. Бить тех, на кого укажет друид. Выход этой ночью. Мой десяток пойдет через родник. Сова, ты поведешь своих через распадок. От баррканов далеко не уходим. — Голос Альди был спокоен.

Их было пятнадцать. Все крепкие и спокойные, но в любой момент готовые к опасности. После того как Ксандр предложил сформировать несколько отрядов из опытных охотников и приставить к ним видящих Силу друидов, а Седовлас и Ваянар дали добро, Альди незамедлительно занялся этим вопросом.

Как оказалось, такие отряды уже существовали — ничего нового принц не открыл. Альди только улыбался в усы, наблюдая за земным суперстратегом.

Пятнадцать воинов, включая Альди и двоих друидов, были разделены на две группы. «Старые знакомые», — усмехнулся про себя принц. Бывшие его конвоиры, Нограм и Сорим, тоже находились здесь. Юноша смотрел на воинов Альди и не верил своим глазам: исчезли недоверие и опаска в их взглядах. Даже хмурый Сорим смотрел без ненависти. «Да, видать, я действительно пошумел тогда у стены», — думал принц.

С десятком Альди было понятно — сработавшаяся команда. Вторая группа состояла из «леших», которых юноша увидел первый раз в лагере лучников. Четверо схожих между собой седоволосых деда, трое молодых парней и их предводитель Хальви Сова — вот состав второй группы.