– Рада за вас с Павликом, но при чем тут я?

– Ты тут ни при чем! – согласилась кузина. – Ни при чем и ни при ком!

Стало больно и обидно. Больно в бедре и обидно в душе. Катька прекрасно знала, что наряжаться в ночной клуб мне совершенно не во что. И потом я на мели. А идти с пустыми карманами и чувствовать себя нищенкой на балу – не в моих правилах. Золушка, как сказочный персонаж, мне никогда не нравилась! Занимать же деньги ради похода в клуб я не стану. И вообще…

– И вообще! – разнервничалась я. – Никуда не пойду, поэтому не приставай даже!

– А я сказала – пойдешь! – разозлилась Катька. – Сидишь в своей дыре, как ящерица, а я хочу тебя вытащить наконец на солнце!

– Посреди ночи?

– Господи, ну за что мне такая дура в сестры досталась? Когда же еще по клубам ходить… на заре, что ли?

– Зато у меня не кузина, а просто гений! Ума – палата, мудрости – колодец.

– Кладезь.

– Я все равно не пойду! – взъярилась я.

– Пойдешь как миленькая! – уперлась Катька.

Я хлебнула кофе, поморщилась, посмотрела на часы и бросилась к двери. Не то чтобы у меня было помешанное на пунктуальности начальство, но я сама не любила опаздывать.

– В общем, я за тобой заеду, – подытожила Катерина.

– Не стоит утруждаться, – всовывая ноги в туфли, сказала я.

– Береги себя, – услышала я в ответ.

Катька отключилась в полной уверенности, что я выполню все, чего бы она от меня ни потребовала, вплоть до харакири. Наверное, она была недалека от истины.

Я не знаю границ своей слабохарактерности.

Машина, само собой, не завелась. То ли бензин закончился, то ли аккумулятор сдох – не знаю. Я совсем не разбираюсь в машинах. Изобретателя автомобилей проклинать не стала, говорят, проклятия, как бумеранг, способны возвращаться к тому, кто их выпустил.

Так и не произнеся ни одного матерного слова, я заперла проклятую колымагу и бодрой иноходью потрусила в сторону троллейбусной остановки. Когда вы опаздываете на работу, не испив утреннего кофе и лишившись заранее продуманного образа – делового и элегантного (из-за порванных колготок), – то не стоит ждать слишком многого от такого дня.

В воздухе, сыром и тревожном, отчетливо запахло дождем. Я взглянула на серое, низкое небо, которое буквально давило на затылок. Зонта я, естественно, не взяла. Ничего удивительного, если промокну под дождем, – с утра все идет через пень-колоду!

Как ни странно, но троллейбус пришел довольно быстро, и мне удалось туда загрузиться без видимых потерь. Так, ерунда: бабка задела клюкой, а тетка с баулами – баулами. Мелочи. Я пристроилась на задней площадке, мечтая кого-нибудь убить. Знаю, это смертный грех, но желание было сильнее моей благочестивости.

Впрочем, появление кондуктора отвлекло меня от преступных мыслей.

– У вас проездной? – без намека на дружеское участие спросила она.

Так как я надела вместо юбки джинсы, то в последний момент влезла в куртку, а кошелек остался в пальто, в котором я изначально собиралась выходить из дому. Я таращилась на кондуктора, соображая, соврать ли ей, что у меня проездной, и есть ли у меня вообще хоть какие-нибудь деньги.

– Не видишь, она немая, – неожиданно сказала бабка, – я ее на входе палкой отоварила, а она только замычала, бедолага.

– А все экология, – поддержала ее владелица баулов, – вон какая молодая, а уже с дефектом. Кого такие дальше нарожают, страшно представить!

– Так ведь их наши алкаши делали, чего ж удивляться? – встряла третья бабенция в розовой плащ-палатке.