Мужчина положил беловолосого парнишку на длинный стол, а второй взял со стеллажа что то похожее на шприц и сделал укол в сгиб руки лежащего.

Сон явно переходил в новую стадию – в фазу быстрого сна. Но начало Влада уловила сама: беловолосый всего раз вздрогнул – точней содрогнулся. И замер. Лишь в уголке рта выступила кровь.

Влада вылетела в коридор.

Сновидческий Ингвар плакал навзрыд, закрывшись ладонями. А сновидческая тень спящего Ингвара бросилась по коридору… Темнота… Сновидческий Ингвар – тот, что спал, несётся по улицам Регии – и попадает в облаву.

Снова фаза медленного сна. Сновидческий Ингвар стоит посреди комнатушки, в которой заснул, и смотрит на самого себя, реально спящего.

Влада боялась подходить к нему.

Данил не побоялся.

«За что его убили?»

«Когда кто то из нас выполнял задание, он всегда пропадал. Нам говорили, что ребята переходят на новую ступень обучения сновидениям. А я… проследил и увидел. Следующее задание было моим. Я понял: или мне удастся сбежать, или меня тоже убьют после выполнения. И я попробовал удрать…»

Реальная Влада открыла глаза, мягко поднялась с кровати и бесшумно вышла в коридор. За первым же поворотом на табурете сидел Данил.

– Мы спрячем его? – встревоженно спросила она. – Не отдадим этим убийцам?

– Он сам убийца – не забывай, – рассеянно сказал Данил, стукая пяткой по ножке табурета. – Дело не в этом. Прятать то надо… Но у нас проблема, Влада. Мне не нравится, что тот мужчина, который обходил кровати, не заметил, что Ингвар проснулся. У меня чёткое впечатление: этот мужчина знал, что парень не спит, но оставил это без внимания. Ещё… Слишком легко он сбежал. Там, вокруг этой школы чего только ни наворочено… Высокий забор – это ещё не самое сложное. Я почему то думаю, что ему дали сбежать. Вопрос: зачем? Я просмотрел вокруг него – слежки нет. Но там, откуда он сбежал, за ним точно наблюдают. Чего они хотят добиться?

– Ты меня пугаешь, – сердито сказала Влада, оглядываясь на закрытую дверь в квартирку, где спал Ингвар.

– Хм, я сам попуганный, – хмыкнул Данил. – В общем, я сейчас снова усыплю его и поставлю на него сильную защиту на время сна и бодрствования. А там – видно будет, что дальше делать…

Планета Айтнарика славилась своими предприятиями по переработке отходов первого класса, то есть тех, которые могут ужасающе повлиять на окружающую среду, но часть которых можно использовать и далее. Кроме того, лесная часть материка, на котором, ближе к морю, отстроилась столица Регия, была недоступна переселенцам, занятая странными существами, разумными которых никто бы не назвал. Эта часть материка вызывала активное вожделение всех охотников на инопланетные и вообще богатства. Древние города тех, кто ранее существовал на Айтнарике, полные материального и исторического богатства, были недосягаемы как для учёных, так и для бандитов всех мастей. Но несколько десятков лет назад те самые странные существа попытались контактировать с нахальными пришельцами с Земли, осваивавшими безлюдную планету. Контакт выразился в том, что существа научили осознанному сну тех, кто был склонен к нему.

Если неведомые существа думали таким образом связаться с учёными, то они здорово оплошали. Бандиты тоже переняли удобный способ вести свои делишки. Когда существа это поняли, они закрылись. И намертво закрыли зону своего обитания – то есть скрытые в джунглях древние города со всем их богатством, о существовании которых пришельцы знали, но взять которые теперь не осмеливались.