— Ты знаешь, чувак, я уже понял, как устроена эта жизнь. Каждый раз, когда ты паришь на крыльях счастья, эта сука делает все, чтобы тебе эти крылья подрезать. А ты, счастливый придурок, падаешь на землю, и разлетаешься на куски. И знаешь, какой вывод напрашивается? — спросил тогда Ти Джей, открывая новую бутылку пива. — Не хер даже пробовать оторваться от земли. Понимаешь? Так безопаснее.

Что ж… Если следовать логике друга, сейчас я выхожу на взлетную прямую. Вопрос — шандарахнет ли меня о землю в очередной раз, или я все-таки взлечу?

Я уже пристегиваю ремень, когда звонит телефон.

— Але, чувак! Ты куда пропал?!

— Привет, Ти Джей.

— Ты уже добрался? Хоть бы смс-ку скинул!

— Прости, мамочка. Забыл. Как там Сэм?

— Злой, как тысячи чертей. Тебя по любому оштрафуют, чувак. Ты попал на серьезные бабки.

— К черту, — отмахиваюсь от слов друга. В данный момент деньги меня заботят меньше всего.

— Она точно того стоит?

— И не только этого.

— Ну, знаешь, когда ты влюблен, то не способен трезво оценивать своего партнера…

— Ти Джей, — прерываю его монолог, — заканчивай. Если существует женщина, которую стоит ждать, то это — она.

— Ну, знаешь ли, дрочить в душе, когда вокруг столько телочек, которым можно присунуть…

— Ти Джей! Хватит. Правда. Ни к чему это все… Мы взлетаем. Пока, Шоколадка.

— Удачи, Лайон, — вздыхает друг. — Может, хоть кто-то из нас воспарит?

Этот перелет, хоть и был самым коротким, на деле оказался длиною в вечность. Я сидел, как на иголках, то и дело поглядывая на часы. Время — поистине относительная величина. Когда ты ждешь чего-то настолько сильно, оно замедляется в миллионы раз. Возможно, даже существует какая-то формула, описывающая этот процесс… Кто знает?

На этот раз, приземлившись, спешу на выход едва ли не в первых рядах. Я раньше этому удивлялся? Забудьте! Прохожу все контроли, дерганый, как параноик. На выход уже просто бегу. Хватаю первое попавшееся такси и мчу по незнакомому городу навстречу неизвестности. Невзрачное здание советских времен, внутри — относительно хороший ремонт. Набираю номер, сохранившийся в памяти телефона:

— Полина. Это Лев, мы с вами созванивались.

— Добрый вечер, — тихий мелодичный голос.

— Как мне вас найти?

— А где вы сейчас находитесь?

— У регистратуры. На первом этаже.

— Тогда я за вами сейчас спущусь. Подождите минуточку.

Стою, как было велено, едва не подпрыгивая от нетерпения. Мне кажется, что я даже внутри вибрирую, как струна, закрученный этим невыносимым ожиданием. Из лифта выходит девушка в белой медицинской форме и смешной шапочке. Рассматривает толпу, а потом останавливает взгляд на мне. Полина? Иду ей навстречу.

— Лев?

— Да, это я. Что случилось? Как Вика?

— Пойдемте, — кивает в сторону лифта, — сейчас сами все увидите.